Depuis 2015, Renault a fait un retour – discret - en Championnat du monde des Rallyes par l'intermédiaire de l'engagement d'une Renault Clio R3T officielle en WRC3. Motivé par une première campagne positive marquée par une victoire et une quatrième place finale, le Losange – engagé sous la bannière du Renault Sport Rally Team - a remis le couvert cette saison, avec un démarrage placé sous le signe de l'apprentissage.

Michaël Burri et Anderson Levratti emmagasinent de l'expérience

Vainqueur 2015 du Clio R3T European Trophy, Michaël Burri et Anderson Levratti succèdent cette année à Andrea Crugnola et Michele Ferrara au volant de la Clio R3T. La première partie de saison se résume à deux participations, lors des Rallyes du Portugal et de Pologne. L'objectif est de monter progressivement en puissance avant de se battre pour la victoire.

Les représentants de la marque au Losange ont ainsi démarré timidement cette campagne, emmagasinant de l'expérience à chacune des épreuves disputées. Au Portugal, Michaël Burri et Anderson Levratti se sont concentrés sur leur acclimatation au sein de l'équipe Renault Sport Rally Team, et ont fait preuve d'un pilotage solide en ramenant la voiture à la septième position. De nombreux pépins techniques ont en revanche frappé la Clio R3T en Pologne, contraignant notre équipage à fournir un effort considérable pour sauver la mise. Ils s'en sont d'ailleurs plutôt bien sortis en rejoignant l'arrivée en huitième position.

Au classement, Michaël Burri et Anderson Levratti sont 14e (sur 21) chez les pilotes, tandis que Renault Sport Rally Team figure à la septième position (sur 9) chez les équipes. Des chiffres à modérer dans la mesure où la réglementation apporte une flexibilité dans les participations aux différents rallyes. Seuls les cinq meilleurs résultats sont en effet considérés pour construire le classement, sur un calendrier à 13 épreuves. Le leader en est déjà à quatre engagements, contre deux pour le Losange. Dès lors, les comptes devront être faits à l'issue de la saison.


Ce week-end marque en tout cas la reprise du championnat avec le Rallye d'Allemagne, là où Renault avait signé une probante victoire la saison passée. Nos représentants tenteront de rééditer cet exploit et pourront s'appuyer sur une Clio R3T remise à neuf et une bonne connaissance du terrain.

" Je suis très heureux de revenir en Allemagne ", affirme Michaël Burri. " J'y ai gagné en 2011 en deux roues motrices, quatrième en S2000 l'année suivante et deuxième du Junior WRC en 2013. [...] J'ai l'avantage de bien connaître le comportement de Clio R3T sur asphalte, ayant remporté le Clio R3T European Trophy l'an dernier sur ce genre de terrain. "

" Notre objectif est de rouler dès le début avec un gros cœur afin de se mesurer à la concurrence. Nous allons pouvoir compter sur l'expertise de Renault Sport et notre connaissance du terrain pour se fixer des objectifs plus élevés qu'en début de saison ", ajoute le pilote suisse.

Comme un air de RS16 pour la Renault Clio R3T

Le lancement en 2016 de l'entité Renault Sport Racing a eu des répercussions sur le programme Rallye de la firme au Losange. Renault Sport Rally Team reprend ainsi à son compte la nouvelle identité visuelle du constructeur français, avec une décoration de la Clio R3T qui n'est pas sans rappeler celle utilisée par la RS16 engagée en Formule 1.

Au-delà de l'emblématique jaune Sirius qui recouvre entièrement l'auto, on retrouve également sur la partie arrière de la Clio les fameux losanges, désormais marque de fabrique visible sur toutes les œuvres de Renault Sport.



Les similitudes avec la Formule 1 ne s'arrêtent pas là puisque un imposant logo Renault est aussi visible sur le pare-brise de la Clio, une sorte de clin d'œil à l'aileron arrière de la RS16.

L'utilisation cette saison de ses propres couleurs est une nouveauté pour Renault et prouve l'importance de ce programme sportif pour la marque, en dépit d'une couverture médiatique moindre. Peut-être cette participation donnera-t-elle l'envie d'accroître son engagement, mais avec la Formule 1 et la Formule E déjà au programme, cela paraît bien ambitieux !



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