La première semaine du Dakar 2026 se conclut par la présence en tête d’une Dacia, celle de Nasser Al-Attiyah (QAT) / Fabian Lurquin (BEL). L’écurie officielle du groupe Renault confirme son rang de favorite même s’il reste un long chemin avant de pouvoir crier victoire. Cela d’autant plus que la concurrence est féroce et les étapes particulièrement difficiles. Derrière, les autres Dacia occupent les 6e, 10e et 13e positions.

Il faudra attendre jusqu’au bout pour réellement savoir qui remportera le Dakar 2026. La première semaine a été compliquée, avec la nécessité d’être prudent, parfois trop, pour éviter les crevaisons et les diverses pannes mécaniques. On a d’ailleurs souvent entendu Sébastien Loeb se plaindre de cette situation, frustrante car elle ne permet pas de tirer le potentiel des autos.

La sixième et dernière étape de la semaine, celle concluant le marathon de deux jours, a pourtant permis à Dacia de montrer son véritable potentiel. L’écurie officielle du groupe Renault s’adjuge le doublé à l’avantage de Nasser Al-Attiyah sur le nonuple Champion du Monde des rallyes. Une grande performance qui propulse le qatari en tête du classement général, tandis que Sébastien Loeb est sixième.

Les deux autres Dacia n’ont pas démérité non plus. En prise à plusieurs soucis techniques, Lucas Moraes (BRA) / Dennis Zenz (GER) réalise une bonne sixième étape pour accrocher le top 10. De son côté, Cristina Gutiérrez (ESP) / Pablo Moreno (ESP) continue d’offrir un soutien énorme à ses partenaires, et se classe au treizième rang.

Ce samedi est une journée de repos bien méritée pour tous les équipages. Les prochaines étapes, près de 4 343 kilomètres, vont donner du fil à retordre. Dacia évolue contre des Ford et des Toyota véloces et il est bien difficile, à ce stade, de prédire un vainqueur. Sans aucun doute, notre équipe a une carte à jouer, avec Nasser mais également Sébastien. Mais il faudra, comme toujours, éviter les pièges et faire preuve d’intelligence stratégique pour tirer son épingle du jeu. Un exercice jusque-là parfaitement maitrisé.

" Cette première semaine, comme toujours sur le Dakar, a été un début difficile, avec quatre étapes très caillouteuses où il fallait faire preuve de patience et gérer les risques, notamment en matière de crevaisons ", explique Tiphanie Isnard, directrice de l'équipe The Dacia Sandriders. " Nous avons appliqué la stratégie prévue, sans précipitation : il n'était pas question d'adopter une gestion en yo-yo. L'objectif était de rester patients et de pousser au bon moment, juste avant la journée de repos. "

" Je remercie l'équipe et les équipages d'avoir respecté le plan et d'avoir placé Dacia dans une position de leader. Tout est sous contrôle et toutes les voitures sont bien arrivées au bivouac, ce qui est très positif. La semaine à venir restera néanmoins exigeante, avec trois grandes étapes — les 8, 9 et 10. Il sera essentiel de rester concentrés et pleinement attentifs à chaque détail pour mener l'équipe jusqu'à la victoire. "

Rendez-vous le 17 janvier pour l’arrivée avec, on l’espère, une conclusion positive pour poursuivre la légende de Renault dans cette compétition historique.