C’est une curiosité bienvenue et extrêmement sympathique. En marge du Grand-Prix du Japon de Formule 1 dont le départ sera donné ce dimanche à Suzuka, Max Verstappen a pris le volant d’une Nissan Z NISMO GT500 (comme l'illustration) engagée dans le championnat japonais de supertourisme Super GT, en catégorie reine GT500. Un roulage promotionnel de quelques tours sans engagement auprès de la firme japonaise. En parallèle, cette dernière finalise la préparation de sa saison.

Max Verstappen en Nissan, voilà une combinaison inattendue. Ce cocktail appétissant nous est offert par Red Bull, l’employeur du néerlandais en Formule 1. Présent au Japon pour aborder la prochaine course du championnat, le quadruple champion du monde en a profité pour se rendre à Fuji et piloter l’impressionnant bolide Nissan. Une version 2025 et une piste très humide. La configuration n’était pas évidente mais rien d’impossible pour le talent de Max Verstappen, dont le GT500 n’est pas nouveau, avec un essai effectué en 2022 chez Honda.

Cet essai de quelques tours seulement a également été possible grâce à la tenue de tests officiels les jours précédents, en vue de la saison 2026. En plus de la Formule E, le GT500 est l’autre engagement officiel, majeur et historique de Nissan en sport automobile. Elle évolue aujourd'hui avec la Z – la nouvelle version est vendue depuis 2022 hors-Europe et pour laquelle une boîte manuelle sera introduite prochainement -, après avoir concouru avec la mythique GT-R, la 370Z ou encore les anciennes Skyline GT-R.

Déjà victorieuse, la nouvelle Z doit cependant hausser son niveau de jeu pour décrocher le titre. Toyota, référence de l’intersaison, reste favorite pour cette saison 2026 malgré de multiples évolutions sur le bolide de Yokohama. Nissan engagera cette année trois voitures contre quatre l’an passé, sous les couleurs de Impul (#12), NISMO (#23) et Kondo (#24).

La campagne débutera les 11-12 avril prochains avec le Okayama GT 300 km. Huit rendez-vous sont au programme pour une conclusion prévue les 7-8 novembre à Motegi. En attendant, cette pige de Max Verstappen donne de la visibilité à ce championnat, et un coup de pub bienvenu à Nissan...