Oublier l’affront du double abandon de l’édition 2024 et confirmer la montée en puissance observée sur ces dernières courses, telles seront les principales motivations d’Alpine au moment d’aborder la 93e édition des 24 Heures du Mans dont le départ sera donné ce samedi. L’écurie française arrive en terres sarthoises avec un excellent package, faisant d’elle l’une des forces de cette année 2025. La concurrence sera cependant rude, et il faudra, comme toujours, livrer une difficile bataille pour briller.

Le moment fort du championnat du monde d’Endurance WEC débarque ce week-end avec la tant attendue épreuve des 24 Heures du Mans. Au-delà de la légende représentée par cette course mythique, l’enjeu est important. Sur le plan marketing tout d’abord, avec une victoire retentissante, mais également d’un point de vue comptable, avec des unités doublés pour les classements. L’an passé, Alpine avait loupé le coche avec un double abandon sur casse moteur après six heures seulement.

Solide sur le reste de la saison 2024, le A fléché a confirmé sa montée en puissance sur ce début d’année 2025 et se présente au Mans avec une équipe affûtée, et fiabilisée ! Quatrième du championnat, la structure usine du Groupe Renault est considérée comme l’une des meilleures équipes. Néanmoins, avec Ferrari, Toyota, Porsche, Cadillac, BMW, Peugeot, Aston Martin, et les nombreuses incertitudes de cette éprouvante course, nul ne peut dire à l’avance qui sera le vainqueur.

" Pour cette deuxième participation des A424 au Mans, nous pensons avoir bien progressé à tous les niveaux ", estime Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team. " Nos podiums à Imola et Spa, sur deux circuits très différents, en témoignent. Mais les 24 Heures du Mans restent un exercice véritablement unique que nous abordons avec énormément d’humilité du fait de la difficulté même de l’épreuve et la qualité jamais vue du plateau. "

" Cette semaine, chaque tour en piste, que cela soit pendant la Journée Test, les essais libres et même les qualifications, doit donc servir à préparer la course. Ce sera notre priorité. L’équipe est déjà sur place depuis lundi [de la semaine passée], motivée, concentrée et consciente qu’il faudra réaliser un sans-faute, du mécanicien au pilote, pour espérer un résultat. Nous sommes sur une bonne dynamique et faisons tout pour qu’elle continue au Mans malgré l’ampleur du défi. Nous sommes prêts à le relever ", ajoute-t-il.

Les festivités ont commencé la semaine passée avec l’ensemble des cérémonies habituelles – comme le pesage – mais aussi et surtout la Journée Test disputée dimanche. Dans des conditions plus fraîches que celles attendues pour la course et les prochains essais, les Alpine ont bien roulé. La fiabilité a été au rendez-vous et les chronos convaincants, avec les quatrième et dixième positions finales. Son statut d’équipe de pointe ou, à minima d’outsider, se confirme. Ferrari est la grande favorite, suivie, dans un mouchoir de poche, de Cadillac, BMW, Alpine et certainement Toyota. Des surprises sont néanmoins attendues.

" Même si la journée a pu sembler fluide, elle a en réalité été particulièrement dense, avec un programme de travail ambitieux et beaucoup d’éléments à passer en revue ", précise Philippe Sinault. " Nous avons concentré une grande partie du travail le matin avant de dédier l’après-midi à la préparation de la course, notamment avec l’analyse des pneumatiques sur de longs relais. Le bilan est plutôt satisfaisant : nous avons recueilli énormément d’informations utiles pour la suite. "

" Les pilotes étaient contents de l’équilibre de la voiture, qui s’est progressivement amélioré grâce au travail de l’équipe. Même si les fondations sont bonnes, il y a encore beaucoup à faire pour parfaire les réglages. Tout aussi important, nos pilotes n’ont commis aucune erreur, ce qui était un impératif clair pour travailler dans de bonnes conditions et aborder la suite avec sérénité, mais aussi avec une grande humilité face au défi que représente cette épreuve ", rappelle le français.

" C’était plutôt une bonne journée. Ce matin, nous avons eu un peu de mal à trouver les bons réglages, mais nous sommes clairement allés dans la bonne direction cet après-midi ", renchérit Nicolas Lapierre, Directeur Sportif Alpine Endurance Team. " Nous avons pu essayer différents trains de pneus dans des conditions variées et dérouler l’essentiel de notre programme. Le bilan est satisfaisant malgré le temps de piste perdu en raison des incidents. Les pilotes ont bien roulé en ont su éviter les faux-pas. Le rythme semble correct pour le moment. Même s’il est encore tôt pour tirer la moindre conclusion, nous semblons plutôt bien placés, ce qui est encourageant pour la semaine prochaine. "

La 93e édition des 24 Heures du Mans va s’intensifier dès ce mercredi, avec les essais libres 1 et 2, et surtout la première séance qualificative avec l’ensemble du plateau. Jeudi, deux autres sessions seront organisées ainsi que l’Hyperpole où nous connaitrons enfin l’auteur de la pole position, ainsi que la grille définitive. Samedi, un warm-up le matin précèdera le départ à 16h00 des 24 Heures du Mans. Dimanche, le nom du vainqueur et le résultat définitif des Alpine seront enfin connus…

Nous rappelons que l’équipe usine du Groupe Renault engagera deux prototypes, le numéro 35 avec Ferdinand Habsburg, Charles Milesi et Paul-Loup Chatin à son volant, puis le numéro 36 avec Frédéric Makowiecki, Jules Gounon et Mick Schumacher.