Alpine ne connaît pas une semaine de tout repos. Les essais libres et les qualifications de la 93e édition des 24 Heures du Mans ont en effet donné du fil à retordre aux pensionnaires de l’écurie usine du Groupe Renault avec des difficultés pour trouver les bons réglages. Néanmoins, l’équipe française se bat et reste dans le match, avec une présence des deux autos en Hyperpole, dont une dans le top 10. Samedi, nos prototypes s’élanceront ainsi depuis les neuvième et douzième places.

Entre la Journée Test et les séances officielles, Alpine s’est un peu perdue dans ses réglages. L’écurie française n’a en effet pas retrouvé les sensations du dimanche, avec une A424 notamment délicate à maitriser sur les bosses. À l’aise jusque-là, la voiture a perdu de sa superbe sans nécessairement comprendre pourquoi. L’équipe s'arrache les cheveux à analyser les données mais cela a fait perdre de la performance.

Le plateau est par ailleurs extrêmement serré, avec une Balance des Performances également critique, même si certains estiment que des adversaires cachent leur jeu, comme Ferrari et Toyota. Cadillac a ainsi signé la pole position, mais ne croit pas pouvoir être le favori à la victoire. De son côté, Alpine est dans le ventre mou mais a au moins accédé à l’Hyperpole et même jusqu’au dernier carré. Vive à haute vitesse, l’A424 a donné des sueurs froides à ses pilotes qui ont été excellents.

Ils ont néanmoins manqué de se toucher sur une sortie malheureuse de Paul-Loup Chatin, sans gravité cependant. L’état d’esprit est exceptionnel au sein de cette structure Alpine, c’est l’une de ses forces, au même titre que le sérieux de ses membres, très appliqués et humbles. Le A fléché n’est peut-être pas le favori à la victoire dimanche, mais elle a son mot à dire, et peut devenir un sérieux outsider.

Les 24 Heures du Mans restent une épreuve très incertaine, longue, éprouvante, avec de nombreux rebondissements. Avoir les deux voitures regroupés va permettre de développer une stratégie d’équipe intéressante, et de profiter des éventuels aléas à l’avant du peloton. Cette 93e édition s’annonce à nouveau exceptionnelle, et le Groupe Renault aurait eu tord de se priver d’un tel engagement. Vivement le départ pour vibrer derrière nos A424, à 16h ce samedi !