Pendant que les tractations se poursuivent en Europe pour permettre au programme de poursuivre sous une nouvelle identité marketing, Alpine et Signatech sont à Sao Paulo ce week-end pour disputer la quatrième manche de la saison 2026 du championnat du monde d’Endurance WEC. Une épreuve de six heures où les membres de Philippe Sinault vont se battre pour défendre la quatrième place du classement des équipes. Derrière cet enjeu sportif, Alpine et la formation de Bourges travaillent d’arrache-pied pour mettre sur place un futur à ce fructueux programme sportif.

Il n’y aura pas de retour en arrière, en tout cas à court terme. Avec l’accélération de l’électrification et un marché européen bouleversé par la conquête agressive des constructeurs chinois, les marques historiques sont sous pression. Réduction des moyens de production, de ressources humaines, définition de nouvelles stratégies commerciales, la plupart des groupes automobiles historiques se réorganise et change leur dimension pour s’adapter à une nouvelle réalité économique.

Renault n’y échappe pas et doit trancher dans le vif. Malheureusement, le sport automobile est souvent la première victime des coupes budgétaires. Pragmatique et désormais fervent défenseur de l’engagement en Formule 1, François Provost assume sa décision de limiter les implications sportives, au détriment du WEC. Moins " rentable " que la discipline reine, parfois critiquée pour sa BoP, le dirigeant du groupe Renault préfère allouer le budget de ce programme à la vie série et notamment le développement de nouveaux modèles.

" Participer au Championnat du monde d’endurance équivaut au coût d’un nouveau modèle ", explique François Provost. " Je préfère faire un véhicule de plus, j’assume (de quitter le WEC). J’ai à l’inverse décidé que nous resterions en F1 parce que c’est le premier événement sportif mondial, avec un milliard de followers, et nous nous donnons les moyens de remonter la pente. Il y a un seul drapeau français sur la ligne de départ, on va le garder. "

Alpine peut toutefois se présenter sur les grilles du WEC à condition de trouver un financement, et certainement à travers une autre identité. Un moyen de maintenir le programme en vie, de conserver les compétences à Viry-Châtillon et d’apporter des revenus pour Alpine Tech. De nombreuses discussions sont en cours avec des partenaires potentiels, et nous resterons volontairement silencieux pour laisser ces tractations se dérouler dans les meilleures conditions possibles. L’ensemble de Viry-Châtillon et Bourges où siège Signatech sont mobilisés et unis pour apporter une conclusion positive et donner une suite à ce programme, avec un épilogue espéré d’ici la fin de l’été.

En attendant, la compétition sur la piste se poursuit et Alpine a une quatrième place à défendre. Après une prestation correcte au Mans sanctionnée par un double top 10, le A fléché arrive sur un circuit où elle a, traditionnellement, eu des difficultés pour bien figurer. Les progrès obtenus avec la dernière version de l’A424 et les enseignements tirés ces derniers mois pourraient cependant permettre d’inverser cette tendance.

" Même si nous n'y avons pas encore obtenu les résultats espérés, les progrès constatés depuis le début de la saison devraient nous permettre d'y être plus compétitifs ", estime Philippe Sinault. " Nous avons observé des améliorations dans des domaines clés, notamment dans les phases de freinage et sur la capacité à délivrer efficacement la puissance en sortie de virage, deux aspects particulièrement importants à São Paulo. "

" Les derniers rendez-vous ont également montré que des stratégies audacieuses peuvent être récompensées. C'est naturellement une source d'inspiration, mais l'audace ne se décrète pas à l'avance. Elle dépend toujours du déroulement de l'épreuve, de notre position sur la grille, du comportement de la voiture et des opportunités qui se présentent. Notre priorité sera d'abord de maximiser notre niveau de performance avant d'évaluer les choix stratégiques qui s'offriront à nous ", ajoute-t-il.

Alpine vise le top 5 sur l’ensemble des épreuves du reste de cette saison 2026. Un objectif à la hauteur des ambitions du A fléché pour conserver son rang au championnat. Alpine compte aujourd’hui 38 points, c’est six de plus que le cinquième (Cadillac), mais 24 de moins que le troisième (Ferrari). Le départ des 6 Heures de Sao Paulo sera donné ce dimanche à 16h30 (heure française) pour une arrivée programmée à 22h30.