Le belge Jérôme d'Ambrosio, membre du Renault F1 Driver Programme, a signé un contrat de troisième pilote avec l'écurie Virgin. Les informations relayées ici et là ces derniers jours se sont donc concrétisées très rapidement, avec sa signature chez les rouge et noir.

Jérôme occupera donc le poste de troisième pilote Virgin Racing pour quatre des cinq derniers Grands prix de F1 de la saison, celui de Singapour n'étant pas compatible avec son engagement en GP2. Il ne se contentera pas d'une place de figuration, puisqu'il pourra rouler lors des premières séances d'essais libre afin de montrer son talent. De plus, il participera a deux journées de tests différentes en fin de saison, comme il l'a confirmé à la RTBF: lors des 'rookies days' se tenant à Abu Dhabi, tests réservés aux débutants, Jérôme roulera une fois en Renault R30, et sera aussi évalué par le Virgin Racing a bord de leur monoplace.

"C'est une superbe opportunité. Prendre le volant pendant un week-end de Grand Prix, c'est une belle étape" a déclaré d'Ambrosio à la RTBF. "Ce sont les premiers pas. Il faut rester les pieds sur terre. On va essayer de faire le meilleur boulot possible."

Cet accord est peut-être le premier pas vers une titularisation en 2011 avec cette même écurie, si toutefois Jérôme parvient à rivaliser avec les deux actuels pilotes. On pense notamment à Lucas Di Grassi, qui n'a pas totalement montré satisfaction, et que le jeune belge remplacera dans le baquet de la VR01 le vendredi matin, à Singapour. Mais il tient à rester prudent pour le moment, ses performances sur la piste et sa capacité à disposer d'un budget pour 2011 conditionnant largement cette possibilité.

"Il y a tout un plan derrière (pour 2011) mais il y a des choses à mettre en place sur la piste et en Belgique. Ce serait fantastique d'être sur la grille. Il y a de fortes chances", a-t-il tenu à ajouter. "C'est une belle opportunité qu'il va falloir saisir. Il faut maintenant travailler et s'activer sur cet aspect commercial. J'aurais pas mal de rendez-vous en Belgique pour avoir cet objectif."