L'arrivée de Pirelli en tant que manufacturier unique de pneumatiques fait parler. Les essais hivernaux ont laissé aux écuries une impression générale peu satisfaisante, avec des gommes italiennes très fragiles. Celles-ci s'usent en effet très vites, et cela inquiète. De nombreux arrêts aux stands sont à prévoir si la situation n'évolue pas.

"En discutant avec les autres, j’ai remarqué que tout le monde a de gros problèmes avec l’usure des pneus", explique Jarno Trulli, pilote Team Lotus Renault, à la La Repubblica, traduit par Nextgen-Auto.com. "Après cinq tours seulement, ils perdent une bonne part de leur efficacité. Les voitures les mieux équilibrées peuvent espérer faire sept tours mais après la chute de performances est drastique. Un pilote peut faire son run de 14 tours, mais sans que la performance soit là."

Même son de cloche du côté de Sebastian Vettel, qui a bien du mal à tirer une hiérarchie après les essais privés. "Les pneus se dégradent vite, cela fait perdre plusieurs secondes déjà. Il reste à savoir où on se situe par rapport aux autres. Ce n’était jamais arrivé auparavant mais avec ces nouvelles règles et les pneus qui s’usent tellement, c’est encore un mystère. Les cartes sont un peu brouillées. Avant on pouvait jouer avec la quantité d’essence et on savait à peu près où on en était mais ce n’est plus le cas", affirme ainsi le pilote allemand.

Et la stratégie de course sera plus que jamais dictée par les pneumatiques. "Ça ouvre certainement la porte à plus d’erreurs de stratégie, d’erreurs dans les stands ou dans les décisions de la part des pilotes ou du muret", affirme le second pilote Red Bull Renault, Mark Webber. "La stratégie de course sera entièrement déterminée par les pneus. Nous avons l’essence, alors nous savons que nous n’aurons pas de souci de ce côté, il suffira juste de trouver la meilleure option pour rallier l’arrivée."

La pluie, attendue pour ce week-end et notamment vendredi, pourrait à son tour semer le trouble. Quoiqu'il en soit, l'usure rapide des gommes Pirelli favorisera les pilotes tendres avec leurs pneumatiques - c'est notamment le profil de Nick Heidfeld -, et permettra de distinguer les monoplaces bien équilibrées, qui sont moins consommatrices au niveau des gommes.