Eric Boullier a bon espoir de voir Lotus Renault GP se battre avec les top teams en Malaisie. La troisième place obtenue en Australie avec Vitaly Petrov témoigne du potentiel de la R31, et prouve que l'écurie d'Enstone est sur la bonne voie. Interview du Team Manager de Lotus Renault GP :

L’équipe a conquis un très beau résultat en Australie. Cela fait du bien après un hiver chargé et stressant…
"Oui. C’était d’abord un soulagement parce que c’est bon de constater que notre voiture se situe un cran au-dessus de l’an dernier et qu’on peut déjà se battre pour le podium. Et bien entendu, c’est une très belle récompense pour toute l’équipe parce que chacun a fourni tellement d’efforts pendant l’hiver et en particulier ces dernières semaines pour que la voiture soit prête et performante."

Vitaly s’est montré parfait pendant tout le week-end à Melbourne. C’était beau de voir le chaleureux accueil qu’il a reçu à son retour à l’usine mardi…
"Oui. C’était bon de le voir donner le maximum en piste, mais aussi rester focalisé sur la course tout le week-end, concentré et constructif avec l’équipe. Ensemble, ils ont amélioré la voiture pendant tout le week-end. Il a effectué aussi une excellente qualification, où il a bien géré la pression et a enfin livré une magnifique performance en course. Je pense que son résultat est le fruit d’un week-end plein et toute l’équipe était très fière de le voir sur le podium. Quand il est revenu à Enstone, s’adresser à toute l’équipe était une très bonne initiative."

Le rythme de course tenu par la R31 à Melbourne est-il représentatif de sa valeur dans la hiérarchie ?
"Honnêtement, il a représenté l’ordre des valeurs en Australie. Le taux de développement aujourd’hui est important et la capacité de l’équipe technique a fournir un nouveau package est cruciale pour le championnat. A mon avis, en Malaisie, l’ordre sera différent. Et pour la course suivante, ce sera encore un autre ordre. Alors ça ne représente pas l’ordre établi pour la saison."

Nick a vécu une première course difficile en Australie. Avez-vous confiance en sa capacité à rebondir à Sepang ?
"Je suis confiant à 100% parce que c’est un guerrier et un compétiteur avec une grande expérience. Il sera encore plus déterminé à offrir une grande performance en Malaisie."

La course au développement commence vraiment maintenant. Pensez-vous l’équipe capable de tenir le rythme qu’elle montrait l’an passé ?
"J’ai pleinement confiance dans l’équipe à ce sujet. Nous avons prouvé en 2010 que nous avions la capacité de développer la voiture à un niveau très élevé et je ne vois rien qui empêche de faire la même chose cette année. Surtout que nous avons travaillé pour améliorer nos procédures et notre capacité de production."

Finalement, pensez-vous que l’équipe peut continuer à se bagarrer avec celles qu’on considère comme les top teams, Red Bull, McLaren et Ferrari ?
"Oui. Nous étions en bonne position en Australie et je nous vois continuer à nous battre avec les grosses équipes. "