Le Grand-Prix de Malaisie a très mal débuté pour Lotus Renault GP. L'équipe a été victime de deux problèmes techniques majeurs sur les voitures de Nick Heidfeld et de Vitaly Petrov lors de la première séance. Les R31 ont peu tourné ce matin (6 tours pour l'allemand, 4 pour le russe), ce qui compromet le week-end de l'écurie d'Enstone, malgré une deuxième session positive.

Un petit rappel des faits s'impose pour ceux qui n'ont pas eu l'opportunité de voir la première séance d'essais libres. Les mésaventures de Lotus Renault GP ont débuté avec Nick Heidfeld. La roue avant droite de l'allemand s'est bloquée à l'entrée du premier virage. "Quick Nick" a été contraint de compléter son tour dans ces conditions, entraînant des dégâts sur le fond plat, sans parler du pneumatique complètement détruit.

Vitaly Petrov a connu un sort plus spectaculaire, avec une sortie de piste dans le virage 9. Un élément sur la roue gauche a éclaté, entraînant la destruction complète du pneumatique. Le russe a toutefois été arrêté par les graviers, la voiture n'a donc pas touché le mur de sécurité.

Lotus Renault GP mène actuellement son enquête sur l'origine de ces deux problèmes, visiblement liés. Les conséquences sont cependant importantes, puisque l'écurie d'Enstone a été privée d'un temps de roulage important.

Point positif, Nick Heidfeld et Vitaly Petrov ont pu participer à la deuxième séance. Une session où Lotus Renault GP s'est principalement concentrée sur la vérification du bon fonctionnement des R31. La monoplace franco-britannique conserve un niveau de performance encourageant, avec le huitième temps de l'allemand, et la treizième position du pilote russe.