Disputée sous un ciel clément, la première séance d'essais libres du Grand-Prix de Chine a permis à Sebastian Vettel et à sa Red Bull Renault de s'affirmer. Le Champion du monde en titre décroche en effet le meilleur temps devant son équipier Mark Webber. L'écurie autrichienne a surclassé la concurrence, avec plus de deux secondes d'avances sur le troisième, le britannique Lewis Hamilton.

Les difficultés continuent pour Nick Heidfeld, qui, bien que cinquième, est sorti de la piste après seulement cinq tours. L'allemand a donc perdu un nouveau temps de roulage, mais il semble dans le coup.

Vitaly Petrov a de son côté pu compléter une séance normale ce matin. Il est neuvième avec seize tours.

Chez Team Lotus Renault, Luiz Razia prenait la relève de Jarno Trulli. Le jeune pilote a effectué neuf tours, et compte un aileron avant cassé à son actif. Heikki Kovalainen améliore le bilan de l'écurie, avec un prometteur 14e chrono, pour 13 tours bouclés.

La seconde séance se tiendra à 08h00 (heure française).

Pos. Pilote Equipe Temps Écart Tours
01 Sebastian Vettel Red Bull Renault 1.38.739 23
02 Mark Webber Red Bull Renault 1.39.354 +0.615 27
03 Lewis Hamilton McLaren Mercedes 1.40.845 +2.106 21
04 Jenson Button McLaren Mercedes 1.40.940 +2.201 22
05 Nick Heidfeld Lotus Renault GP 1.40.987 +2.248 5
06 Felipe Massa Ferrari 1.41.046 +2.307 25
07 Sergio Perez Sauber Ferrari 1.41.189 +2.450 20
08 Pastor Maldonado Williams Cosworth 1.41.222 +2.483 20
09 Vitaly Petrov Lotus Renault GP 1.41.231 +2.492 16
10 Sébastien Buemi Toro Rosso Ferrari 1.41.328 +2.589 21
11 Nico Rosberg Mercedes GP 1.41.361 +2.622 23
12 Fernando Alonso Ferrari 1.41.434 +2.695 15
13 Nico Hulkenberg Force India Mercedes 1.41.494 +2.755 20
14 Heikki Kovalainen Team Lotus Renault 1.41.579 +2.840 13
15 Paul di Resta Force India Mercedes 1.41.610 +2.871 18
16 Daniel Ricciardo Toro Rosso Ferrari 1.41.752 +3.013 20
17 Rubens Barrichello Williams Cosworth 1.41.939 +3.200 25
18 Michael Schumacher Mercedes GP 1.42.301 +3.562 23
19 Kamui Kobayashi Sauber Ferrari 1.43.792 +5.053 20
20 Jérôme d’Ambrosio Marussia Virgin Racing Cosworth 1.44.089 +5.350 20
21 Vitantonio Liuzzi HRT F1 Cosworth 1.44.359 +5.620 18
22 Timo Glock Marussia Virgin Racing Cosworth 1.44.438 +5.699 11
23 Luiz Razia Team Lotus Renault 1.44.542 +5.803 9
24 Narain Karthikeyan HRT F1 Cosworth 1.45.019 +6.280 23