Team Lotus a confirmé aujourd'hui que Steve Nielsen allait rejoindre l'équipe anglo-malaisienne au rang de directeur sportif à compter du 12 décembre 2011. Il remplacera Dieter Gass qui quittera l'équipe après avoir joué un rôle essentiel en aidant Team Lotus à s'imposer comme étant un sérieux concurrent pour le succès à long terme en Formule Un ces deux premières années.

Steve Nielsen est l'une des personnes les plus respectées dans le monde de la F1, et a travaillé à différents postes dans différentes équipes : Team Lotus, Tyrrell, Benetton et Arrows. En 2000, il rejoint Benetton comme directeur sportif et a depuis dirigé l'équipe de course de Renault.

Mike Gascoyne, directeur technique en chef de Team Lotus, a déclaré concernant la nomination de Steve : "Tout d'abord nous sommes vraiment désolés de dire au revoir à la fin de la saison à Dieter Gass qui nous a aidé à mettre notre première voiture sur la grille en 2010 et a pu aider l'équipe à arriver à un tel niveau en un temps record. Il retourne en Allemagne et part avec tous nos remerciements et nos vœux de succès à l'avenir pour lui et sa jeune famille."

"C'est une excellente nouvelle pour l'équipe que Steve ait accepté l'offre de directeur sportif. J'ai longuement travaillé avec lui par le passé, chez Tyrrell et Renault où nous avons joué nos rôles en aidant à construire des équipes pouvant gagner le championnat, ce que nous souhaitons faire avec le Team Lotus. Je suis certain qu'il s'intégrera très rapidement et sera très bien accueilli par tout le monde à Hingham et en Malaisie. Nous avons également eu d'autres bonnes nouvelles avec la confirmation de notre team manager, Graham Watson, qui a signé un nouveau contrat après avoir joué un rôle essentiel à l'usine et dans l'équipe de course depuis les premiers jours du Team Lotus. Cela nous offre une équipe d'expérience, avec de la vision et de la force et je suis sûr que Steve et Graham vont nous aider à continuer à pousser en avant comme nous en faisons notre défi à long terme."

Tony Fernandes, le team principal, a déclaré : " J'ai d'abord rencontré Steve à Singapour, en 2010, et je lui avait alors proposé un poste qu'il avait refusé, donc je suis ravi qu'il ait finalement accepté . C'est une bonne chose que notre équipe attire des gens du calibre de Steve. Je me réjouis que quelqu'un d'autant respecté, et issu d'une équipe qui est devant nous à bien des égards, partage nos envies et nos capacités à progresser et, le moment venu, de nous battre en milieu de peloton. Je suis également très heureux que nous ayons été en mesure de convenir d'un nouveau contrat avec Graham Watson, qui est l'un des piliers fondamentaux de notre équipe et a eu une influence directe sur notre croissance, à la fois sur et hors de la piste. D'autres annonces sont à venir au cours des prochaines semaines, qui auront toutes pour but de nous aider à atteindre nos objectifs sur le long terme, et les nouvelles d'aujourd'hui concernant Steve et Graham sont un autre pas en avant pour toute l'équipe. "