Voilà une nouvelle qui aura le mérite de faire sourire tous les nostalgiques des années 90: Williams-Renault pointe en tête de la troisième journée d'essais privés à Barcelone, avec Pastor Maldonado. Pas de quoi crier victoire cependant, mais cette performance, obtenue lors d'une simulation de qualifications, permet de se rassurer sur la compétitivité de la FW34. Elle a en tout cas le don de mettre un peu plus le flou sur les possibles rapports de force de cette saison 2012.

Habituée à scruter les fonds de classement depuis le début de l'intersaison, l'équipe Williams-Renault a donc inversé la tendance ce jeudi, grâce à un cours relais de son pilote vénézuélien, alors équipé de pneumatiques très tendres. La Williams-Renault FW34 s'invite ainsi à la première place, tout en faisant preuve, une fois de plus, d'une excellente fiabilité (106 tours). Il s'agit véritablement d'une bonne journée pour la formation de Grove.

Red Bull Renault s'est pour sa part montré discret, avec Mark Webber seulement septième. L'australien a toutefois réalisé 97 tours du circuit de Barcelone. Notons que le pilote Red Bull Renault a été l'auteur du tout dernier drapeau rouge de la session.

Vitaly Petrov ferme la marche de ce classement, avec le modeste dixième chrono. Le russe fut un temps annoncé comme l'auteur du meilleur chrono, mais celui-ci a été acquis en coupant un virage, il a donc été annulé. La CT01 a connu quelques problèmes techniques, notamment du côté de la suspension avant.

En dehors de Mark Webber, trois autres drapeaux rouges sont à signaler. Ils ont été provoqué par Felipe Massa, Kamui Kobayashi et Timo Glock.

Voici le classement de cette troisième journée:

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