La première séance qualificative d'une saison de Formule 1 est toujours passionnante à suivre et celle de ce Grand-Prix d'Australie n'a pas dérogé à la règle. Pour le pire, mais aussi pour le meilleur! McLaren-Mercedes est sortie gagnante de ce premier round, en monopolisant la première ligne, à l'avantage de Lewis Hamilton. Romain Grosjean impressionne avec le troisième temps, Red Bull Renault déçoit, comme Caterham-Renault, tandis que Williams créé la surprise.

L'écurie autrichienne a montré un visage bien décevant ce samedi. Seulement cinquième (Mark Webber) et sixième (Sebastian Vettel), les RB8, pourtant annoncées très performantes cet hiver, ne se sont jamais montrées dangereuses. Pis, elles accusent un important retard sur les McLaren-Mercedes et se font devancer par la Lotus-Renault de Romain. Tant mieux pour le spectacle, tant pis pour le clan du taureau rouge! La course est toutefois une autre histoire, et la RB8 pourrait se montrer bien différente.

Quelle séance qualificative pour le Lotus F1 Team ! Malgré la grosse désillusion pour Kimi Räikkönen, éliminé en Q1 à cause d’une faute dans son dernier tour lancé, la troisième place de Romain Grosjean prouve une fois de plus que l’écurie d’Enstone aime Melbourne. Derrière les deux McLaren, stratosphériques aujourd’hui, le jeune français donne le sourire à son écurie et ses supporters. Avec une E20 excellente en conditions de course, le podium est clairement envisageable demain pour Romain.

La surprise du jour provient également de chez Williams-Renault. On savait que l'écurie avait bien travaillé cet hiver, mais la FW34 a montré des dispositions supérieures à ce que l'on pouvait s'attendre! À l'aise dans chacune des séances qualificatives, la monoplace de Grove atteint facilement la Q3 avec Pastor Maldonado. Le constat est plus décevant pour Bruno Senna, éliminé dès la Q2, avec quatre dixièmes de retards sur son équipier. Ce dernier s'empare finalement du huitième temps, une excellente performance pour commencer.

Nous n’étions probablement pas les seuls à attendre avec impatience de voir les progrès du Caterham F1 Team, et nous ne sommes pas non plus les seuls à être extrêmement déçus. Avec Kovalainen à plus de deux secondes de Perez, si l’on oublie Räikkönen et son tour manqué, il est difficile de dire où se trouve la progression : les monoplace de Team Lotus fin 2011 étaient bien plus proches de la 17ème place que ne le sont les deux CT01 aujourd’hui. Espérons que la vérité d’aujourd’hui ne sera pas celle de demain, mais il sera intéressant d’écouter l’analyse de l’écurie elle-même sur cette désillusion.