Le Grand-Prix de Bahreïn le week-end dernier a mis fin à la première partie de la saison 2012. Avant d'attaquer la tournée européenne, dont le début est programmé le week-end du 13 mai en Espagne, le petit monde de la Formule 1 s'est donné rendez-vous du 1er au 3 mai sur le circuit du Mugello, en Italie, pour y disputer une séance d'essais privés.

L'occasion pour les écuries, et notamment celles du clan Renault Sport F1, de développer, d'optimiser et de régler les problèmes aperçus lors des quatre premières courses. Petit à petit, le programme des différentes formations a été communiqué, à l'exception de Red Bull.

Du côté de Lotus-Renault, Jérôme d'Ambrosio fait son retour et participera à la première journée d'essais. Suivront ensuite, dans l'ordre, Kimi Räikkönen et Romain Grosjean. Le belge se félicite bien sûr de cette opportunité. "C’est une merveilleuse opportunité pour moi et je tiens à remercier Lotus F1 Team de m’offrir cette chance de piloter la E20. C’est une magnifique voiture et je brûle d’impatience de la conduire. Je connais l’équipe depuis mon test des Journées jeunes pilotes à Abou Dhabi en 2010 et je me sens très bien à Enstone cette année, ce qui sera, certainement une aide précieuse", précise-t-il dans un communiqué de presse Lotus.

Chez Williams, Valterri Bottas sera de la partie et il aidera Pastor Maldonado et Bruno Senna, également présents, à développer la FW34. La monoplace britannique doit encore progresser au niveau de la fiabilité et du set-up général, même si elle fut l'une des révélations de ce début de saison.

Pilote Caterham Racing en GP2, Rodolfo Gonzalez va avoir l'opportunité de piloter la CT01 le 1er mai, a annoncé Caterham-Renault dans un communiqué. Le pilote vénézuélien aura l'occasion d'accumuler de l'expérience après avoir déjà effectué deux sorties avec une F1. "Je suis très excité à l’idée d’être de retour dans une F1 lors des essais au Mugello, et je voudrais remercier Caterham pour cette opportunité. Ce sera ma troisième sortie dans une F1 avec l’équipe et ce sera une nouvelle chance pour moi d’acquérir de l’expérience au plus au niveau du sport automobile", explique Rodolfo.

Vitaly Petrov puis Heikki Kovalainen prendront la relève du vénézuélien.

Ces essais vont servir à préparer la tournée européenne et au-delà. La hiérarchie pourrait donc bien évoluer lors du Grand-Prix de Bahreïn. Le programme des équipes pourrait également changer d'ici au 1er mai, nous vous tiendrons bien sûr informé de ces éventuelles modifications.