La première séance d'essais libres du Grand-Prix d'Allemagne s'est disputée sous un ciel très nuageux, avec l'apparition de la pluie en milieu de séance. La piste s'est toutefois asséchée. Jenson Button débute bien son week-end en décrochant le meilleur temps de cette session, juste devant son équipier Lewis Hamilton. Le premier moteur Renault est neuvième avec Pastor Maldonado.

Une première séance marquée par le lancement d'un double DRS de la part de Lotus-Renault. Installé sur la monoplace de Kimi Räikkönen, l'écurie d'Enstone avait pour objectif de tester ce système extrêmement complexe et d’emmagasiner des données. Selon les résultats obtenus, Lotus-Renault décidera la poursuite de son utilisation ou non. Concrètement, ce double DRS utilise des ouvertures sur le capot moteur ainsi qu'un artifice sur l'aileron arrière de la E20. La formation britannique profite ainsi du mouvement de cet aileron arrière pour influer sur l'aérodynamique de sa voiture, comme le fait Mercedes depuis le début de la saison.

La performance n'était pas à l'ordre du jour, il ne fallait évidemment pas casser la voiture. Kimi Räikkönen se contente donc d'un 15e temps, avec 14 tours, ce qui fait du finlandais l'homme le moins assidu de la matinée. Son équipier Romain Grosjean se classe à la 10e place avec 21 tours. Là encore, le véritable potentiel de la E20 n'a pas été démontré.

Du côté des autres écuries Renault Sport F1, la recherche de la performance n'était pas à l'ordre de cette première séance non plus. Red Bull Renault place ses voitures aux 12e (Sebastian Vettel) et 20e (Mark Webber) rangs, tandis que Caterham-Renault est 18e (Vitaly Petrov) et 19e (Heikki Kovalainen).

Finalement, la meilleure représentante du losange - sur le papier - de ce matin est Williams-Renault, avec Pastor Maldonado neuvième et Valtteri Bottas 13e. Le finlandais, qui a bien tourné ce matin, est toutefois l'auteur d'un drapeau jaune dans les deux dernières minutes, suite à une sortie de piste sans gravité. Bruno Senna le remplacera cet après-midi.

La deuxième séance se tiendra à 14h00.