Pour les essais privés de cette semaine à Jerez, Williams-Renault ne fera pas rouler sa FW35 mais la FW34 de 2012. Si pour certains, ce choix est lié à un retard dans la conception de la nouvelle voiture, le Directeur technique Mike Coughlan balaie d'un revers de la main ces supputations et motive cette décision par le souhait de maximiser le temps de développement à l'usine.

"Dans le cadre de nos préparatifs pour la saison 2013, nous avons pris la décision de lancer notre FW35 à Barcelone pour un certain nombre de raisons", explique-t-il à Speed TV. "Nous avons déjà passé beaucoup de temps à tester sur les bancs des domaines clés de la nouvelle voiture pour la fiabilité. La boîte de vitesses a par exemple fait plus de 3000 km, le KERS près de 7000 km ! Nous sommes heureux avec les résultats que nous avons vus."

Mike Coughlan tient également à rassurer : la FW35 a réussi l'ensemble des crash-tests, condition sine qua non pour faire rouler la voiture. "Nos voitures ont également passé tous les crash-tests obligatoires pour 2013 et ont donc été homologué par la FIA plus tôt cette année."

En repoussant le premier roulage au 19 février, Williams-Renault souhaite se donner du temps pour peaufiner à l'usine l'aérodynamisme de la voiture. "Notre objectif pour les essais sur piste est de travailler sur le développement de notre package aérodynamique et grâce au temps supplémentaire et aux ressources que nous avons de disponibles en soufflerie, nous pourrons avoir une version plus aboutie pour le Grand-Prix d'Australie", conclut Mike Coughlan.

Notons que cette semaine d'essais privés à Jerez aura tout de même un aspect intéressant visuellement puisque la FW34 devrait revêtir les couleurs 2013. De quoi découvrir si de nouveaux sponsors feront ou non leur apparition !