Vitaly Petrov est né le 8 septembre 1984 à Vyborg, en Russie. Contrairement à la grande majorité des pilotes de Formule 1, Petrov démarre tard le sport automobile et ne passe pas par la très classique voie du karting. Ainsi, c'est en coupe Lada, en 2001, que le jeune russe de 17 ans commence sa carrière. Après une première année d'adaptation, il remporte le championnat en 2002.

C'est après cette victoire que Renault le remarque et lui offre la possibilité de se mesurer à d'autres pilotes dans différents championnats de Formule Renault 2000. Pourtant, il ne fait pas d'étincelles avec Renault. En parallèle, il poursuit la compétition avec Lada, et gagne la Lada Revolution Russia en 2005.

Ce succès lui ouvre les portes du GP2 Series dès 2006 au sein du David Price Racing, dans laquelle il effectue une saison vierge de points. En 2007, il remet le couvert avec Campos Grand Prix, aux côtés de Giorgio Pantano. Mais Petrov se fait largement dominer par son partenaire, qui termine troisième du championnat (59 pts) derrière Luca di Grassi et le champion Timo Glock. Le russe se contente d'une modeste 13° place (21 pts).

Cette saison 2007 du GP2 Series semble avoir lancé Vitaly Petrov, qui continue son ascension lors de l'exercice 2008. Toujours chez Campos GP, Petrov termine l'année à la 7° place au classement général (39 pts), mais toujours derrière son coéquipier Luca di Grassi (63 pts). Il persévère, et signe pour une quatrième saison en GP2, un record, avec Barwa Addax. Cette année là, il semble plus fort que les années précédentes, et signe de bons résultats dès le début de la saison. Malgré cela, son jeune mais prometteur équipier, Romain Grosjean, réalise lui un début de saison en fanfare et s'envole au classement général. Mais la réquisition de Romain Grosjean par le Renault F1 Team pour remplacer le décevant Nelsinho Piquet, et ce dès le GP de Valence, va ouvrir la voie au jeune russe et lui permettre de finir l'année sur la seconde marche du podium, derrière Nico Hulkenberg.

Le 31 janvier 2010, à l'âge de 26 ans, il est officiellement nommé second pilote du Renault F1 Team aux côtés de Robert Kubica. Il devient ainsi le premier pilote russe de l'histoire de la Formule 1.

Par Confidential-Renault.fr