C’est aujourd’hui un sujet récurrent. L’absence de clients Renault sur les grilles de départ des Grand-Prix de Formule 1 place la firme au Losange dans une situation peu confortable à plus d’un titre. Outre un pouvoir politique amoindri et un retour technique moins dense, son académie de jeunes pilotes souffre de l’absence d’une réelle opportunité de titularisation, sachant l’équipe usine peu encline à faire le pari d’un jeune. Si des négociations se tiennent avec Williams, Alpine Academy envisage désormais de placer un pilote dans une écurie non-Renault.

Alpine-Renault est dans une situation bien compliquée pour proposer un baquet à l’un de ses cinq espoirs à l’horizon 2022. Avec l’absence de clients, la représentante du Losange en Formule 1 est bloquée par de trop nombreuses alliances entre les écuries et les autres constructeurs ou bien la volonté d’indépendance de certaines. On citera bien sûr Red Bull et AlphaTauri, Mercedes et Aston Martin ou encore Ferrari et Haas. Quant à McLaren ou Alfa Roméo (Sauber), l’ambition de la première et la présence – si elle se confirme - du soutien d’une marque automobile pour l’autre coupent court à un quelconque partenariat. Finalement, on en revient encore à Williams, avec ou sans moteur Renault.

Dans ce contexte, Alpine Academy affirme travailler sur la possibilité de placer l’un de ses pilotes dans l’une des écuries concurrentes à Alpine, même si le Losange ne parvient pas à fournir son Power Unit. Il est en effet crucial pour ce programme de développement des jeunes pilotes d’offrir une réelle chance d’accéder à la Formule 1. Sans celle-ci, l’intérêt d’intégrer l’académie est réduit, et il sera difficile voire impossible pour Alpine de s’attirer les meilleurs espoirs.

" C'est quelque chose que nous avons identifié : des manières et des moyens de mener les pilotes, au bout du compte, à notre baquet ", affirme Mia Sharizman, le Directeur de l'Alpine Academy, pour le compte de Motorsport.com. " Même sans client moteur ni le moindre lien, il peut y avoir une collaboration avec d'autres équipes. Je ne vais pas trop entrer dans les détails. "

" Mais cela dit, nous nous concentrons sur nos deux baquets, sur notre académie et sur nos outils. Les faire venir dans notre écurie est la priorité, mais nous pensons que la collaboration avec d'autres équipes est quand même possible, indépendamment de la fourniture moteur ", ajoute-t-il.

Ce dossier des partenariats avec une autre écurie prend donc une importante toute particulière, et l’on comprend pourquoi Luca de Meo en a fait l’une des priorités des responsables du programme F1.