L'arrivée la saison prochaine d'une profonde refonte réglementaire n'empêche pas Alpine de nourrir des ambitions pour l'actuelle campagne 2021. L'écurie française aspire à poursuivre sa bataille pour le compte de la cinquième place du championnat des constructeurs, et respecte pour cela un plan de développement dont le travail devrait s'arrêter en juillet.

"Nous avons un plan depuis janvier [pour] ce que nous apporterons sur la piste, lorsque nous nous arrêterons et passerons à la voiture 2022", explique Laurent Rossi, CEO d'Alpine, à Racefans.net. "Le plan a plutôt bien fonctionné, vous voyez les progrès. Je pense que nous allons suivre le plan, donc la voiture va probablement livrer ce que nous voulons qu'elle livre, puis la laisser où elle est. Ensuite, nous basculerons sans regret vers ’22. Cela devrait être plus ou moins juste avant la pause, donc juillet, quelque part comme ça."

Chahutée à Monaco et à Bakou, l'A521 espère retrouver des couleurs pour son épreuve à domicile. Devant le public français, Alpine doit notamment s'assurer de rattraper ses adversaires que sont AlphaTauri-Honda et Aston Martin pour le compte de la cinquième position. Le match est définitivement serré même si sur le plan comptable, la marque au A fléché a cédé du terrain, avec désormais 14 unités de retard sur la formation italienne, la mieux placée des trois.

"Je ne me souviens pas l'avoir dit moi-même [de viser P3, ndlr], l'objectif est de poursuivre sur la lancée de l'année dernière", poursuit Laurent Rossi. "L'année dernière, nous étions en effet à proximité de P3 pendant un certain temps [mais] nous avons fini par P5. Je veux juste que nous fassions au moins aussi bien que l'an dernier : 5e place, quelques podiums, j'espère mieux. Ensuite, nous verrons."

2021 n'est toutefois que la première étape du programme F1 d'Alpine. Le vrai départ doit être pour 2022 où l'équipe profitera d'une nouvelle réglementation technique pour tirer son épingle du jeu. Forcément, les ambitions seront elles aussi différentes.

"L'objectif [pour l'équipe de F1] est de progresser et de revenir à un niveau plus élevé, évidemment. Nous étions cinquièmes l'an dernier, nous voulons être cinquièmes au moins cette année, mais nous voulons progresser vers des positions beaucoup plus élevées, évidemment, l'objectif est d'être un prétendant au championnat", rappelle le français.

Pour se donner une chance de réussir, Alpine a pris le risque de développer un tout nouveau moteur pour 2022, afin de repositionner Renault dans la hiérarchie des Power Unit. Pourtant revenu au niveau ces dernières années, le Losange a marqué le pas cette année, conséquence logique de cette volonté de tout miser sur l'an prochain. Et la confiance est de mise.

"Je suis assez confiant", confie Laurent Rossi, toujours à Racefans.net. "C'est un plan agressif que nous élaborons. Je surveille personnellement parce que nous sommes dans un délai serré, nous n'avons qu'un an pour développer un nouveau moteur. Nous avons toutes les compétences nécessaires à Viry pour y arriver."