Tandis que la Formule 1 prépare sa reprise avec la tenue du Grand-Prix de Belgique ce dimanche, à Spa-Francorchamps, Alpine profite de l’occasion pour confirmer la présence de Fernando Alonso au volant de la monoplace française la saison prochaine. L’espagnol fera ainsi équipe avec Esteban Ocon pour former un duo complémentaire afin d’aborder le virage réglementaire sur lequel la firme sportive du Groupe Renault se prépare depuis 2016.

Fernando Alonso chez Alpine en 2022, l’annonce ne surprend guère. À vrai dire, ce n’était qu’une question d’activation de contrat, après celui signé en 2020. L’espagnol a retrouvé le rythme que l’on attendait de lui il y a déjà quelques courses, là où son implication dans le projet est phénoménale depuis l’annonce de son arrivée. À cela s’ajoute une aura exceptionnelle et une forte Histoire d’amour avec le Groupe Renault, on voyait donc mal cette collaboration s’arrêter aussi vite, d’autant plus que Fernando n’a de cesse de parler de sa préparation pour 2022 avec… Alpine !

" Je suis très heureux de confirmer la prolongation de mon contrat avec Alpine F1 Team en 2022 ", commente le double Champion du Monde. " Je me suis senti chez moi dès mon retour dans l’écurie en étant accueilli à bras ouverts. C’est un plaisir de travailler à nouveau avec des esprits parmi les plus brillants de notre sport à Enstone et Viry-Châtillon. Cette saison est piégeuse pour tout le monde, mais nous avons affiché de beaux progrès de façon collective et le résultat en Hongrie est un bon exemple de cette progression. "

" Nous voulons connaître d’autres moments positifs cette saison, mais également dès l’année prochaine avec les changements règlementaires à venir en Formule 1. Je suis un grand partisan des règles plus équitables et des nouveautés dans la discipline, donc la saison 2022 représente une opportunité en or. J’attends avec impatience la suite de l’année, mais aussi de représenter Alpine au côté d’Esteban en 2022 ", ajoute-t-il.

Premier supporter de l’espagnol, Laurent Rossi, CEO d’Alpine, se félicite forcément de la confirmation de Fernando Alonso pour 2022. Cette signature est non seulement l’assurance de disposer d’un " top driver " pour cette future campagne, mais c’est aussi l’occasion de récolter les fruits des efforts fournis depuis 2020 et son arrivée dans la structure française aux côtés d’Esteban Ocon.

" Il s’agit pour nous d’un duo parfait, figurant parmi les meilleurs de la grille ", estime Laurent Rossi, en évoquant la combinaison Alonso-Ocon. " Ils travaillent de manière extrêmement complémentaire, offrant à la fois talent brut et vitesse, mais aussi un formidable esprit d’équipe à l’origine de notre premier succès en Hongrie. Fernando nous a tous impressionnés depuis son retour en début d’année. Son dévouement, son travail et sa détermination à tirer le meilleur de l’équipe sont incroyables à voir. Sa performance en Hongrie était un nouvel exemple de son expérience tout en rappelant à tout le monde à quel point il était talentueux. "

" Je suis convaincu que nous pouvons grandement bénéficier de sa perspicacité et de son expérience au moment d’entrer dans la phase finale de développement et d’optimisation du châssis et du groupe propulseur pour 2022. Il partage notre faim de victoire et met tout en œuvre pour la traduire en performances. Nous devons cependant nous concentrer pour l’instant sur notre seconde moitié de saison en tirant le maximum de chaque course pour nous assurer de finir le plus haut possible au championnat constructeurs. Cela nous placera dans une excellente position pour l’année prochaine et des opportunités qui en découleront ", précise le français.

Présent au Mans le week-end dernier avec Esteban Ocon et Laurent Rossi, Fernando Alonso en a fait rêver plus d’un lorsqu’il a pris le volant d’une Formule 1 pour parcourir le mythique circuit sarthois. Avec la présence d’Alpine en Hypercar, beaucoup se mettent à rêver d’une double implication de l’espagnol. Non évoqué dans l’annonce de ce jour, la firme au A fléché ne cache pas auprès de la presse spécialisée qu’un avenir en-dehors de la Formule 1 est aussi possible…

" Fernando est plus qu’un pilote Renault ", rappelait Laurent Rossi en marge des 24 Heures du Mans 2021. " Il est l’un des hommes clés du sport automobile du groupe Renault. Il est très précieux pour nous et nous parlons beaucoup, beaucoup de choses. Il est très probable qu’il continuera longtemps en compétition avec nous. Nous le voulons. Pour moi, il est l’un des meilleurs du sport automobile, il est donc logique que nous le maintenions dans ce domaine. Je pense que le sentiment est réciproque. "

" Fernando est un excellent pilote et il peut tout conduire. Nous en avons déjà parlé. Tant qu’il sera à l’aise en Formule 1, il y sera et nous en serons tous heureux. Mais quand il décidera que le jour est venu, il aura toujours la possibilité de continuer à courir au sein du Groupe Renault. Si nous sommes effectivement engagés en Endurance mondiale, nous lui trouverons un baquet ", précise-t-il à ce sujet.