Les rumeurs de ventes vont-elles enfin cesser ? Présent dans le paddock du Grand-Prix de Monaco, le CEO du groupe Renault a insisté auprès des médias sur sa volonté de maintenir l’équipe Alpine " longtemps en Formule 1 ". L’idée d’un retrait est totalement écartée, et le désire de gagner est plus important que jamais. Constatant les progrès en piste et les récents accords majeurs, Otro Capital met de son côté en pause le processus de ventes.

En l’espace de quelques semaines, Alpine et le groupe Renault ont donné une autre dimension à leur programme en Formule 1. En parallèle des progrès en piste, la formation française a signé un ingénieur de renom et surtout obtenu un accord sponsoring de très grande envergure avec Gucci. L’occasion d’une mise en scène loin d’être anodine avec tous les cadres majeurs de ces entreprises.

Après un rapide crochet en Grande-Bretagne pour promouvoir la nouvelle Renault R5 Turbo 3E – partenaire majeur d’Alpine en Formule 1 -, François Provost était à Monaco ce week-end en tenue officielle, avec enthousiasme et un large sourire. Et avec l’objectif de marteler ici et là l’importance de la discipline pour le groupe Renault, et mettre un terme à toutes ces rumeurs de ventes.

" La F1, c'est une priorité ", affirme François Provost à l’AFP, relayé par Le Figaro. " Nous souhaitons rester dans la durée en Formule 1 et nous avons la chance d'y être avec Alpine et donc, oui, nous souhaitons y rester pour longtemps. "

Evoquant au micro de la RTBF les chiffres de 800 millions à 1 milliard le nombre de personnes suivant la Formule 1, François Provost comprend le potentiel immense de la discipline, " LE sport toutes catégories confondues le plus populaire au monde " s’exclame-t-il au média belge. Et avec une audience jeune qui plus est. L’engagement en Formule 1 permet ainsi de préparer les clients de demain.

" Voir qu’il y a autant de jeunes qui suivent la Formule 1, cela me donne confiance ", reconnaît François Provost, toujours pour la RTBF. " Je suis impressionné par l’exposition de la Formule 1. En Chine j’ai connu le premier Grand-Prix de Shanghai où il n’y avait personne et quand j’y suis retourné, il y avait un engouement formidable. En Amérique du Sud, nous sommes bien placés avec Franco, je suis impressionné et beaucoup beaucoup de jeunes, donc ça doit donner beaucoup de motivation pour l’ensemble du monde automobile. "

Dans sa volonté de construire Alpine – un projet de 10 à 20 ans selon le CEO du groupe Renault -, François Provost voit en la Formule 1 l’outil idéal pour développer la notoriété et apporter la passion, l’émotion et une image d’excellence. " En le découvrant encore plus aujourd’hui [de l’intérieur], c’est le top du top de l’excellence, la rapidité d’exécution et de changements sur la voiture. C’est ce qui m’a le plus impressionné en rentrant à l’intérieur du réacteur ", a-t-il affirmé.

" La F1, ça apporte principalement deux choses. D'abord, une notoriété au plan mondial, parce que nous opérons dans 160 pays dans le monde ", précise-t-il cette fois-ci à l’AFP. " Et puis, l'autre aspect, c'est l'image d'excellence technologique, et donc tout ça participe à l'amélioration de nos marques. Il ne faut pas sous-estimer la chance énorme et le potentiel énorme pour un groupe automobile d'être en F1. C'est un actif énorme pour Renault et c'est pour ça qu'on va rester longtemps ", précise-t-il.

Ces déclarations interviennent à l’heure où la presse évoque la mise en pause des discussions autour de la reprise des parts d’Otro Capital. Ce dernier semble vouloir se donner du temps pour étudier sa stratégie de vente, et peut-être finalement rester au sein de l’écurie. La preuve, une fois de plus, de l’attractivité retrouvée du projet Alpine.

Quant aux rumeurs BYD, François Provost a été particulièrement clair sur le sujet : cela ne se fera pas avec le groupe Renault ! " Pas à travers Alpine F1 parce que nous, le groupe Renault, on est là, on contrôle notre écurie, on compte rester et contrôler longtemps notre écurie donc ça ne se fera pas à travers Renault pour répondre à certaines rumeurs ", ajoute avec malice le CEO au micro de la RTBF.

François Provost n’a toutefois pas remis en cause la stratégie moteur de son équipe, préférant observer les progrès accomplis par Alpine cette saison. Disposer d’un bloc Mercedes client reste l’approche privilégiée à ce stade, sans volonté affichée de revenir en arrière. Alpine souhaite cependant se mêler aux négociations autour de l’évolution de la réglementation technique mais avec une approche consensuelle. Le groupe Renault affirme son désir de voir des courses dynamiques avec du suspense et la conservation d’une part d’électrification dans les moteurs, afin de garder une cohérence avec la vie série.

Cet état des lieux complet offert par François Provost en marge d’un Grand-Prix de Monaco où Alpine a frôlé le podium doit mettre un terme strict sur les velléités de ventes affirmées par certains médias. Le groupe Renault poursuit l’aventure et elle aurait bien tord de s’en priver. Avec une évaluation de son actif dépassant plusieurs milliards d’Euros et la possibilité de faire du profit grâce aux revenus sportifs et sponsoring, le Losange sait qu’il dispose d’une pépite. Vendre serait un non-sens et les nombreux acquéreurs potentiels l’avaient bien compris. Place à la course désormais.