Le goût et les ambitions de Luca de Meo, CEO du Groupe Renault, pour le sport automobile sont connus de tous. Après avoir relancé le projet F1 du Losange par l’intermédiaire d’Alpine et engagé cette dernière en catégorie reine de l’Endurance, un troisième programme majeur s’apprête à voir le jour. Dès 2025, le constructeur français pourrait s’inscrire officiellement en Rallye-Raid, avec un retour sur le célèbre Dakar. Dacia et son Duster seraient les heureux élus.

Une présence du Groupe Renault au Dakar dans un avenir plus ou moins proche n’est pas une surprise. Le célèbre Rallye-Raid faisait partie, au même titre que le Championnat du Monde des Rallyes WRC, des compétitions sur lesquelles Luca de Meo avait demandé à ses équipes d’étudier la faisabilité d’un engagement. Chargé de mener à bien ces missions, Davide Brivio avait été aperçu dans le bivouac de certaines épreuves l’an passé.

Cette semaine, Franceinfo – dont le groupe détient les droits du Dakar -, annonce la concrétisation de ces travaux, avec une arrivée à venir du Groupe Renault dans la compétition. Si l’information mérite de recevoir une confirmation officielle, la tonalité et les précisions utilisées par ce média laissent à penser que les jeux sont faits, et le programme déjà bien ficelé.

On apprend ainsi que la marque Dacia et son Duster ont été sélectionnés pour représenter la firme au Losange pour une arrivée programmée en 2025. Mieux, Prodrive et Sébastien Loeb pourraient faire partie du package, le premier pour exploiter la voiture, le second pour la piloter ! Ils sont d’ailleurs déjà associés actuellement avec le BRX Hunter qui est l’un des meilleurs prototypes du plateau. Autant dire que Dacia pourrait s’attirer les meilleurs.

Franceinfo évoque un Duster hybride dont le développement est aujourd’hui en cours dans les locaux d’Alpine Racing, à Viry-Châtillon. Une date d’annonce n’est pas connue, mais ce média affirme que la composition des pilotes pourrait être décidée cet été. Cela laisse à penser que le projet est déjà bien avancé.

Renault dispose d’une riche histoire au Dakar, avec plusieurs succès de renom. Deux autos ont marqué la discipline, la R20 victorieuse de 1982 et le buggy Schlesser-Renault qui décroche deux victoires au Dakar, et cinq titres de Champion du monde entre 1997 et 2002. Plus récemment, de 2013 à 2018, le Losange était visible avec – déjà – le Duster. Il était engagé via la filiale Argentine mais il était cantonné à faire de la figuration en raison des petits moyens disponibles.

Un retour en 2025 pourrait mettre Renault et sa marque Dacia face à de grands compétiteurs, incluant notamment Toyota et Audi. Une affiche exceptionnelle dont le Groupe au Losange a certainement mesuré les retombées positives que cela pourrait générer. Il faut désormais s’armer de patience pour convertir cette information en une véritable annonce…

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