Raison de l’absence de Sébastien Buemi à New-York, le championnat du monde d’Endurance était en Allemagne ce week-end pour disputer les Six Heures du Nürburgring, quatrième épreuve de la saison 2017. Comme à son habitude, l’Alliance Renault-Nissan était représentée par deux Alpine A470 dans la catégorie LMP2 et une ByKolles-Nismo en LMP1 privé. Six heures de course disputées au cours desquelles Alpine décroche la troisième place de sa catégorie.

Une performance satisfaisante en ligne avec les objectifs affichés par la formation française pour le week-end et ses résultats en qualifications. L’écurie tricolore a en effet marqué le pas sur l’exercice du tour rapide, avec les cinquième et septième chronos de la catégorie LMP2, à l’avantage de la #35. Cette dernière est cependant pénalisée d’un Stop&Go de 30 secondes pour la course après avoir gêné une Toyota. Une situation contrariante pour celle dont la journée de dimanche ne va absolument pas se passer comme prévu.

Dès les premiers tours, l’Alpine A470 pilotée par Nelson Panciatici, Pierre Ragues et André Negrão se retrouve en effet en tête-à-queue et perd dans la manœuvre un temps précieux. Un peu plus tard, c’est la boîte de vitesses qui fait des siennes, et contraint le sympathique équipage à l’abandon. Une issue triste et rapide pour un week-end compliqué.

Heureusement, la seconde Alpine A470 #36 partagée entre Nicolas Lapierre, Gustavo Menezes et Matt Rao réalise une solide prestation jusqu’à livrer une dernière heure de toute beauté, en prenant l’ascendant sur la Vaillante Rebellion #13 pour le gain de la troisième position. Cet ultime relai est l’œuvre d’un Nicolas Lapierre survolté, qui offre à la marque tricolore un résultat d’ensemble convaincant, même si la victoire est encore hors de portée.

Dans la catégorie supérieure, ByKolles Racing a connu un nouveau calvaire, avec une qualification loupée marquée par le quinzième chrono du général, derrière de très nombreuses LMP2. En course, le bilan n’est guère plus flatteur, avec une arrivée certes, mais loin, très loin des LMP1 officielles, puisque l’Enso CLM P1/01-Nismo franchit la ligne à la 14e place…

La suite du WEC, c’est au mois de septembre avec les Six Heures de Mexico. D’ici là, Alpine va pouvoir prendre des vacances méritées et poursuivre le travail en coulisse pour améliorer toujours plus les performances de l’A470. Quant à ByKolles Racing, la question de la poursuite de la saison 2017 se pose, puisque l’écurie autrichienne pourrait décider de se tourner définitivement vers la préparation de la campagne 2018.

Classement Course