La Formule E a donné ce samedi le coup d’envoi de la saison 2020-2021 avec l’organisation de la traditionnelle semaine d’essais privés collectifs, sur le circuit espagnol de Ricardo Tormo, près de Valencia. Trois journées de roulage et une autre dédiée aux activités médias étaient au programme, permettant aux onze concurrents de parfaire la mise au point de leur auto. Nissan e.Dams était bien entendu de la partie, mais avec son ancienne technologie, à savoir l’IM02. L’IM03 débarquera elle au mois d’avril.

Pas de panique à bord pour l’écurie franco-japonaise. Ce choix découle de la mesure de protection mise en place par les organisateurs de la Formule E. Afin de préserver la santé financière de ses participants, il a été proposé aux équipes de choisir entre introduire dès maintenant leur nouvelle technologie pour une utilisation sur deux saisons, ou alors attendre avril et profiter d’une exploitation plus courte mais avec un temps de développement allongé. Nissan, mais aussi les champions en titre DS et l’écurie Dragon (Penske) ont opté pour la seconde option.

Cette décision est loin d’être une surprise pour Nissan. La marque japonaise a été contrainte de développer à la hâte un nouveau groupe propulseur l’an passé après le bannissement discutable de sa technologie à double moteur. Après plusieurs mois d’acclimatation et une certaine maturité acquise sur la fin de la saison 2019-2020, Nissan a décidé de tirer profit de cette connaissance pour débuter cette nouvelle campagne, et se donner le temps de parfaire la mise au point de l’IM03, qui sera introduite lors de la cinquième course.


En plus de bénéficier de l’expérience acquise, l’IM02 reçoit des évolutions qui devraient optimiser son fonctionnement. Capable de jouer aux avant-postes et de décrocher le titre de Vice-Champion des constructeurs en 2019-2020, la monoplace japonaise devrait pouvoir encore répondre à ses concurrentes dotées de technologies plus récentes, et ce, en attendant le mois d’avril.

Les essais privés se sont d’ailleurs bien passés pour Nissan, avec un bon roulage de ses pilotes Sébastien Buemi et Oliver Rowland. Nos deux représentants ont évolué dans le milieu de classement, mais avec tout de même un top 3 pour le britannique lors de la troisième session. Surtout, l’IM02 termine la semaine de tests à moins de deux dixièmes du meilleur chrono absolu, preuve que le potentiel est là. On précisera que Nissan utilise une décoration sensiblement identique à celle de l’an passé, avec un mix de gris, rouge et noir, et une présence importante des logos de la marque japonaise.

La saison 2020-2021 de Formule E débutera les 16-17 janvier, à Santiago au Chili.