Dans l’ombre de la Formule 1, le projet Endurance d’Alpine se prépare avec une nouvelle participation en Championnat du Monde WEC pour la saison 2022. Avant ses débuts en 2024 avec son propre bolide sous l’égide de la réglementation LMDh, l’écurie française va évoluer cette année avec la vieillissante A480. Face aux nouvelles Hypercar signées Toyota, Glickenhaus et désormais Peugeot, la firme au A fléché s’attend à souffrir. Pas question cependant d’abdiquer, avec toujours des arguments à faire valoir.

" Nous connaissions [la situation] dès le début du projet ", affirme Philippe Sinault, homme fort du projet Endurance d’Alpine, à Motorsport.com. " Bien sûr, [2021 et 2022] sont des années de compromis et nous devons l'accepter – ça fait partie du jeu – pour nous préparer pour 2024 et le futur. Donc cela ne nous contrarie pas. Nous devons utiliser les outils qui sont à notre disposition [en 2021 et en 2022]. "

La représentante sportive du Groupe Renault s’est concentrée sur l’optimisation des performances de l’A480 et sa principale faiblesse, à savoir la consommation d’essence. À défaut de pouvoir repenser le réservoir, l’équipe a travaillé avec son motoriste Gibson pour améliorer l’exploitation du V8. Alpine ne souhaite pas faire du lobbying auprès de la FIA et de l’ACO pour brider ses rivaux à travers la Balance des Performances (BoP).

" La BoP n'est pas mon aspect favori du championnat. Ce n'est pas juste de dire : 'Toyota, ralentissez s'il vous plaît'. C'est à nous de nous améliorer dans chaque domaine et la FIA et l'ACO sont toujours ouverts. Si nous trouvons quelque chose, nous pouvons leur demander si nous pouvons l'exploiter, donc c'est assez clair ", précise à ce sujet Philippe Sinault.

Côté pilotes, Alpine devrait miser sur la stabilité. Si la composition de l’équipage n’a pas encore été officiellement annoncée, il est attendu que le trio Nicolas Lapierre, Mathieu Vaxivière et André Negrão soit encore de l’aventure en 2022. C’est en tout cas la prédiction du très bien informé Ouest-France.

La saison 2022 du Championnat du Monde WEC comportera six rendez-vous et s’étendra du 18 mars (1 000 Miles de Sebring) au 12 novembre (8 Heures de Bahreïn). Les 24 Heures du Mans sont, eux, programmés les 11-12 juin.