La sixième place de Vitaly Petrov a de quoi faire sourire Lotus Renault GP, ce samedi à l'occasion de la séance qualificative du Grand-Prix d'Australie. Performant, le russe a réalisé une prestation solide, et confirme la bonne forme des R31, capables de rivaliser avec les Ferrari et Mercedes GP. Eric Boullier tient à souligner le bon résultat de son pilote.

"Vitaly [Petrov] avait montré à Abou Dhabi (en 2010) qu'il pouvait faire une grande performance", affirme le français. "On a travaillé avec lui tout l'hiver sur son entourage et sa façon de vivre dans l'écurie, faire des aménagements autour de ses ingénieurs. Maintenant, il habite en Angleterre, il passe beaucoup de temps à Enstone. C'est clair qu'il a fait un pas en avant".

Mais pour l'écurie d'Enstone, la frustration est aussi de rigueur après la contre-performance de Nick Heidfeld. L'allemand, victime d'un problème de KERS puis d'un passage dans le trafic, est contraint de s'élancer depuis la très lointaine 18e position.

"Nick Heidfeld a eu la pression. On lui a dit : 'Maintenant, tu es le leader, t'es seul, alors on fait comme les grands, on te met un tour d'essence'", ajoute Eric Boullier. "Il l'a très bien pris. La performance de la voiture est positive. Même si on a un goût amer sur les raisons pour lesquelles il n'est pas passé en Q2."

À ce titre, Michael Schumacher a reçu une réprimande de la part des commissaires de piste, pour avoir gêné le pilote Lotus Renault GP, peut-on apprendre sur le Twitter de Christophe Malbranque.

Pour l'écurie d'Eric Boullier, tout est jouable pour la course. La R31 est compétitive et peut, avec Vitaly Petrov, obtenir un très bon résultat. Pour Nick Heidfeld, la tâche sera bien sûr plus compliquée, mais Melbourne est un circuit atypique, où les rebondissements sont monnaie courante. Reste à espérer que la fiabilité, faiblesse de Lotus Renault GP depuis cet hiver, ne vienne pas perturber les chances de l'équipe britannique.