Alors que nous avons appris aujourd'hui que la FIA avait envoyé une notification à destination des équipes concernant le changement de cartographie moteur entre les qualifications et la course, James Allison, directeur technique du Lotus Renault GP, a expliqué au blog officiel de l'équipe en quoi la R31 pourrait être affectée par cette mesure.

Le britannique revient également sur les changements qui apparaitront à Silverstone concernant les nouvelles directives relatives aux diffuseurs soufflés. Bien que toutes ces modifications ne soient pas de son goût, il les accepte et devra, avec son équipe, trouver d'autres secteurs à travailler pour améliorer la performance de la R31. "Nous aurions préféré un statu quo jusqu’à la fin de la saison" a-t-il regretté.

"La note de la FIA va obliger tous les teams (qu’ils disposent ou non d’un diffuseur soufflé) à revoir leur mode opératoire. Les directives du changement prévu pour le GP de Silverstone se présentent ainsi : quand le pilote lève le pied de l’accélérateur, la cartographie de l’ECU (boitier électronique central) doit être réglée de façon à ce que le moteur [à toutes fins utiles] coupe l’accélérateur. Précédemment, il était possible de configurer la cartographie moteur afin de laisser l’accélérateur ouvert et de réduire la puissance par d’autres moyens. Par ailleurs, lorsque le pilote lève totalement le pied, la cartographie de l’ECU doit être réglée pour couper l’alimentation en carburant. Ce qui est destiné à empêcher le 'soufflage chaud', ainsi appelé parce que l’énergie des gaz d’échappement est accrue par la combustion. Enfin, avec effet immédiat, il ne sera plus possible de reprogrammer l’ECU entre les qualifications et la course. Il s’agit là d’essayer de dissuader les tentatives de réglages d’ECU extrêmes pour les qualifications. Jusque-là, un accès électronique à l’ECU était explicitement autorisé en condition de parc fermé."

La performance étant la somme d'une multitude de paramètres, il est difficile de pouvoir quantifier l'apport d'un seul d'entre eux. A vrai dire, le meilleur moyen de le savoir est encore d'observer ce qu'il se passe en piste.

"Il est difficile de juger l’effet de ce changement sur notre compétitivité" explique en effet James Allison. "Sur chaque diffuseur soufflé, la perte proviendra de deux effets distincts : combien d’appui allez-vous perdre et à quel point cette perte d’appui va-t-elle affecter l’équilibre de la voiture. Toutes les voitures à diffuseur soufflé vont perdre de l’appui au freinage à cause de ces restrictions. Certaines équipes en perdront plus, d’autres moins. Il est difficile de savoir combien LRGP en souffrira. Néanmoins, il est possible que nous soyons moins touchés sur la partie équilibre de l’équation parce que nos échappements vers l’avant produisent leur effet plutôt vers le milieu de la voiture. Ce qui signifie que, lorsque le souffle de l’échappement croit et décroit, cela ne perturbe pas beaucoup l’équilibre aéro de la voiture. Avec une sortie d’échappements vers l’arrière, l’appui généré par l’échappement s’applique sur l’essieu arrière. La nouvelle règle réduisant l’effet de soufflage en entrée de virage plus qu’en sortie, les échappements vers l’arrière pourraient engendrer plus de nervosité au freinage et plus de sous-virage en sortie. Nous serons fixés à Silverstone !"