Le Finlandais, qui fut le premier à prendre la piste ce matin, a connu quelques surchauffes sur sa nouvelle Caterham lors de ses premiers tours. Une fois résolus, c'est un démarreur récalcitrant qui a mis un terme à la journée de Caterham Renault, au bout de 28 tours et un 10ème temps à la clé (1’23’’178).

Néanmoins, pas de quoi doucher l'enthousiasme de l'équipe et du pilote, persuadés du bond en avant effectué par rapport à la T128 de l'an dernier. Les quelques tours effectués aujourd'hui ont notamment mis en avant un grip plus important sur l'arrière, et une direction plus précise.

"C’est bon d’être de retour au travail après la pause hivernale et de voir comment tout se met en place pour la saison à venir avec l’équipe", déclare Kovalainen. "Nous étions les premiers en piste ce matin et le sentiment que j’ai eu dès le début avec la voiture fut bon. C’est encore beaucoup trop tôt pour dire à quel point nous avons progressé mais, on sent déjà que nous allons dans la bonne direction. Nous ne voulions bien sur pas finir plus tôt aujourd’hui mais, nous ne pouvions pas régler ce problème de démarreur dans les temps pour revenir en piste. Mais je suis raisonnablement satisfait de ce que nous avons réalisé aujourd’hui. Et je sais que l’équipe mettra tout en œuvre ce soir pour que nous soyons sur la bonne voie demain afin de reprendre là où nous nous sommes arrêtés aujourd’hui".


"C’est toujours un bon moment de voir la nouvelle voiture prendre la piste pour la première fois après toutes les heures de travail fournies par l’équipe au cours des derniers mois", ajoute le directeur technique de Caterham, Mike Gascoyne. "Nous avons dû mettre fin à notre journée de façon un peu précoce à cause de dommages sur l’arbre du démarreur. Nous ne pouvions donc plus démarrer le moteur. C’est vraiment dommage car c’est un problème plutôt insolite. Nous avions bénéficié d’une matinée positive en faisant tous les contrôles habituels et sans problèmes de fiabilité jusque là. Les premiers commentaires de Heikki (Kovalainen) sur la voiture sont plutôt bons et il y a beaucoup à tirer de cette voiture. Nous espérons trois prochains jours positifs ici, à Jerez".


"D’abord, je tiens à remercier tout le monde à l’usine et ici pour l’incroyable travail qui a été fourni pour produire la première Caterham de Formule 1", souligne Riad Asmat, le PDG de l'équipe. "Nous sommes les premiers à avoir passé les crash-tests et les premiers à avoir pris la piste aujourd’hui. C’est bien de voir où nous sommes parvenus en seulement deux saisons. Nous pouvons tourner avec notre nouvelle voiture dès la première séance d’essais".

Propos traduits par Nextgen-Auto.com