Pastor Maldonado a été l'un des animateurs de la dernière semaine d'essais privés. Auteur du meilleur temps le jeudi, puis du second le vendredi, le vénézuélien a rassuré quant au potentiel de la Williams-Renault FW34. Aujourd'hui, le pilote de l'écurie de Grove prend confiance et s'attend à une saison positive. La monoplace britannique a visiblement fait de gros progrès à Barcelone.

"Nous avons travaillé dur depuis l'année dernière pour nous améliorer", affirme Pastor Maldonado à Autosport.com. "Et nous allons continuer de le faire pour progresser afin d'être plus compétitif."

"Les choses ont considérablement changé au sein de l'équipe. Nous avons maintenant une voiture totalement nouvelle, presque un concept révolutionnaire, parce que l'année dernière, nous avons eu quelques problèmes et nous les avons résolus pour cette saison", ajoute le vénézuélien.

La FW34 semble donc avoir fait oublier la FW33, grâce à un nombre conséquent de modifications techniques, en particulier avec l'arrivée de Renault. Et cela se ressent au volant de la voiture.

"En fait, d'un point de vue de la conduite, la voiture est mieux, elle est plus fiable, et je suis plus à l'aise à son volant", explique-t-il. "Il ne fait aucun doute que le moteur Renault nous a aidé à concevoir la nouvelle voiture. Je suis heureux d'être avec Renault cette année et les choses vont s'améliorer à mesure que l'année se passe."

Un moteur Renault sans cesse mis en valeur chez Williams. Tout récemment, Mark Gillan a fait part, une fois de plus, de sa satisfaction de disposer du moteur français, un élément considéré selon lui comme un atout pour l'écurie de Grove.

"Le moteur Renault est vraiment beaucoup plus flexible, beaucoup plus souple. C’est un vrai pas en avant pour notre voiture. De plus les relations de travail avec Renault sont excellentes, ils sont très professionnels. Nous continuons à nous découvrir l’un l’autre mais les choses se passent bien. J’en suis vraiment très, très heureux," avait-il affirmé, relayé par Nextgen-Auto.com.

"Nous n’avions pas de bons résultats en refroidissement avec la précédente voiture. En conséquence nous perdions beaucoup de performance avec le Cosworth. Nous avons donc passé beaucoup de temps à améliorer la carrosserie et même si la FW34 ressemble beaucoup à la FW33, dessous tout est significativement différent. Nous avons passé en revue et corrigé le moindre détail et chaque zone qui nous faisait perdre de la performance", ajoute Mark Gillan, précisant que le moteur Renault y était pour beaucoup dans ces modifications.

Un discours qui rejoint donc celui de Pastor Maldonado. Le vénézuélien attaquera cette saison sa deuxième campagne en Formule 1. Alternant les bonnes et les mauvaises performances l'an passé, le pilote Williams-Renault devra montrer plus de constance cette saison et surtout, confirmer sa bonne pointe de vitesse aperçue notamment en qualifications.

"Je me sens beaucoup plus à l'aise maintenant", affirme Pastor à Autosport.com. "La première année est difficile, parce que vous n'avez pas beaucoup de temps et vous n'avez pas parcouru beaucoup de kilomètres avant le début de la saison."

"Je pense que l'année dernière, j'ai fait un assez bon travail, j'ai beaucoup appris et j'ai eu la chance d'avoir un collègue et co-équipier, comme Rubens [Barrichello] pour apprendre toutes les choses positives qu'il a eus. Cette année, J'ai plus de responsabilités, ce que je comprends et ce que j'apprécie", conclut-il.

Pastor Maldonado sera en piste aujourd'hui pour la première journée d'essais privés de l'ultime semaine de tests avant l'ouverture de la saison. Une séance à suivre sur Confidential-Renault.fr.