Un air de 2011 règne à Suzuka avec le triomphe des Red Bull Renault dans le cadre de la séance qualificative du Grand-Prix du Japon. Sebastian Vettel décroche une impressionnante pole position, et devance son équipier Mark Webber. Lotus-Renault fait du bon boulot avec deux voitures en Q3, même si l'écurie d'Enstone doit lutter face à des Sauber-Ferrari très performantes.

C'est donc une première ligne 100 % Red Bull Renault au programme de ce Grand-Prix du Japon. L'écurie autrichienne est dans le rythme depuis le début du week-end, et rien ne semble empêcher un succès du taureau rouge. Rien, sauf peut-être la fiabilité, toujours source d'inquiétudes après les problèmes d'alternateurs rencontrés à plusieurs reprises. Singapour s'était bien passé, il y a donc de bons espoirs. C'est en tout cas l'occasion ou jamais de revenir au championnat des pilotes puisque Fernando Alonso est septième.

Performance d'ensemble satisfaisante pour Lotus-Renault qui place ses deux voitures en Q3, après un vendredi mitigé. Romain Grosjean est dans le coup avec un bon cinquième chrono. Kimi Räikkönen limite la casse avec le huitième temps, un résultat correct compte tenu des soucis rencontrés par le finlandais la veille. Notons que les deux pilotes gagneront une place du fait d'une pénalité de cinq positions données à Jenson Button pour un changement de boîte de vitesses. Le podium est en ligne mire pour l'écurie d'Enstone !

Journée difficile pour Williams-Renault, hors du coup dans ce difficile exercice des qualifications. Pastor Maldonado n'a pas fait de miracle et s'empare d'un modeste 14e temps. Bruno Senna rate le coche à Suzuka en étant éliminé dès la Q1 (18e). Le brésilien, gêné dans son tour rapide par Jean-Eric Vergne (le français est sous investigation), n'est pas parvenu à prendre le dessus sur ses plus proches poursuivants, pour une performance aujourd'hui devenue trop habituelle. C'est d'autant plus décevant que Bruno semblait dans le coup ce week-end. Demain est un autre jour, puisque Williams-Renault a prévenu : la performance en course sera bien meilleure qu'en qualifications. Vivement demain, donc !

Caterham-Renault alterne le bon et le moins bon. Heikki Kovalainen signe une bonne performance avec un 19e chrono compétitif tandis que Vitaly Petrov déçoit avec le 23e temps. Le russe n'a pas réalisé un tour propre et si son équipier finlandais compte près de six dixièmes d'avances sur Timo Glock (20e), derrière, c'est extrêmement serré. Une mauvaise pioche même si la CT01 semble tout de même un ton au-dessus ce week-end. La lutte sera belle en course !

Le départ du Grand-Prix du Japon sera donné à 8h00 (heure française) avec une bonne carte à jouer pour les équipes Renault Sport F1.