Kimi Räikkönen a réaffirmé ce lundi sa satisfaction à l’égard des premiers tours de roue de la Lotus-Renault E21. Fiable et – à priori - compétitive, la monoplace d’Enstone a permis à la formation britannique de bien travailler la semaine dernière. De quoi rendre le finlandais heureux.

"Nous sommes heureux de ce que nous avons réalisé, c'était un test assez bon", a-t-il précisé à Autosport.com. "Nous verrons lors de la première course, mais jusqu'à présent, c’était assez OK. Je pense que la voiture est un peu mieux partout."

Prochaine étape pour l’écurie d’Enstone, les essais de Barcelone, dès le 19 février prochain. Kimi s’attend à voir la E21 dans son élément, puisque la précédente E20 l’avait été. "La Lotus était bonne à Barcelone l'année dernière, et je ne vois pas pourquoi nous ne serons pas OK [cette année, ndlr]. Nous sommes très heureux de la façon dont les choses se passent", ajoute-t-il.

Quant à savoir si Lotus-Renault sera en mesure de se battre dans le haut du tableau, Kimi se montre prudent. "J'espère que nous pourrons être là-haut, mais nous n'avons aucune idée. Nous n'avons aucune idée de ce que font les autres. Il est encore tôt. C’est bien pour nous mais il reste encore beaucoup de travail à accomplir."

Du côté de la concurrence, Lotus-Renault a fait une bonne impression. Felipe Massa et Niki Lauda n’hésitent pas, par exemple, à placer la formation britannique dans le haut du classement, parmi Ferrari, McLaren et Mercedes. Et Red Bull-Renault dans tout ça ? Elle serait bien la plus rapide de tous !

Pour Kimi en tout cas, si bien débuter la saison est important, il faudra également maintenir un rythme de développement soutenu. De ce côté-là, le finlandais s’attend à une campagne difficile mais pas nécessairement insurmontable.