Le jeune espoir russe du Renault F1 Team, Vitaly Petrov, répond à quelques questions avant d'aborder le premier Grand Prix de sa carrière, à Bahreïn.

Vitaly, avez-vous hâte de disputer votre première course ?
"On me demande si je suis nerveux mais j’ai l’habitude de disputer des courses et je sais ce que j’ai à faire. Il est certain que la Formule Un, c’est différent, et j’apprends encore à connaître la voiture et la manière de travailler avec l’équipe. Mais je me sens bien et je suis impatient de courir à Bahreïn."

L’apprentissage de la Formule Un a-t-il été difficile ?
"Cela n’a pas été facile, d’autant que nous avons eu beaucoup de pluie cet hiver. Et puis, on veut toujours plus de temps pour les essais et plus de temps de roulage mais c’est comme ça ! Le problème, c’est que je n’ai pas pu passer autant de temps que je l’aurais souhaité à travailler sur la mise au point de la voiture sur piste sèche. Ce que j’ai appris, c’est qu’il est nécessaire d’être très précis dans chaque changement que l’on effectue durant la mise au point car la moindre petite modification peut faire une différence énorme dans le comportement de la voiture."

Que pensez-vous du circuit de Bahreïn ? Est-ce un circuit que vous appréciez ?
"C’est un circuit que je connais. J’y ai couru sur l’ancienne configuration en GP2 Series. Nous avons à présent une nouvelle section qui est, par conséquent, inconnue des pilotes. En fait, je ne me pose pas la question de savoir si j’aime le circuit ou pas : ce qui m’importe c’est que la voiture fonctionne bien et que l’on puisse trouver un bon équilibre. Bahreïn, c’est surtout la performance de freinage et, avec les lourdes charges d’essence, ce sera un réel défi. Il sera assez facile de bloquer une roue et de faire un plat sur les pneumatiques en première partie de course."

Quel est votre objectif pour votre première course ?
"C’est difficile à dire car nous ne savons pas encore où nous nous situons par rapport à la concurrence et je n’ai pas piloté la voiture avec les nouveaux développements. Il me faut rester réaliste pour Bahreïn car c’est ma première course et ce sera un apprentissage grandeur nature. Mon but sera donc de développer mon assurance tout au long du weekend et d’essayer d’être aussi proche que possible de mon coéquipier."

Propos recueillis par le Renault F1 Team.