Alpine a " sauvé " son week-end en décrochant ce dimanche le point de la dixième place à l’issue d’un Grand-Prix d’Australie très incertain. Après une séance qualificative très décevante, l’écurie française a démontré un meilleur rythme sur les longs relais, en plus d’afficher une solide fiabilité, là où la concurrence a connu quelques difficultés. Dans le peloton cependant, la bataille était serrée, mais à l’avantage des rivaux du A fléché.

Alpine, huitième force du plateau en Australie, le constat est confirmé sur cette épreuve. Un circuit atypique, surtout sur la gestion de l’énergie, qui laisse quelques réserves sur les conclusions à garder pour la suite de la saison. La formation officielle du groupe Renault a été battue à la régulière par Haas, Racing Bulls et Audi mais parvient à décrocher le point de la dixième place, grâce à Pierre Gasly, en lutte avec Esteban Ocon sur l’ensemble de la course.

Le français s’est illustré par un excellent départ pour intégrer dès la fin du premier secteur le top 10. Il ne l’a jamais lâché, mais la seconde intervention de la Virtual Safety Car n’a certainement pas été la plus profitable dans sa stratégie. Une gestion des pneumatiques et de la machine a provoqué un important écart avec l’Audi rescapée, et les uniques Racing Bulls et Haas dans le top 10. Au moins, Pierre a su doubler puis contenir son ancien équipier Esteban Ocon.

Franco Colapinto a connu un dimanche plus compliqué. Il vole le départ et évite de justesse Liam Lawson – l’argentin a eu un sacré réflexe pour éviter le crash. Cette manœuvre et un Stop&Go condamnent sa course à une fin de classement. Il accumule cependant les tours pour donner à Alpine des données précieuses sur la compréhension de la voiture. C’est un moindre mal à l’heure où de toute façon, le top 10 était impossible à obtenir avec deux monoplaces.

Alpine a du travail car le bilan est loin, très loin des attentes affichées par Flavio Briatore. La prestation en course est cependant meilleure qu’attendue, sur un circuit où la gestion de l’énergie est l’une des plus difficiles de la saison. Il semblerait que ce soit l’un des domaines dans lequel le A fléché doit le plus progresser. Avec un plan de développement agressif et un temps de soufflerie plus important que ses rivaux, Alpine peut réagir. Et devra le faire vite pour répondre aux objectifs de podiums. Prochain rendez-vous, dans une semaine en Chine.