Les essais libres ont laissé place à une certaine inquiétude dans le stand Alpine, avec une A526 peu à son aise sur le tracé compliqué de Monaco. Exclue du top 10 lors des EL3 après l’avoir déjà été le vendredi, l’écurie française s’attendait à souffrir pour accéder à la Q3. Si l’exercice du tour rapide a été effectivement délicat, le A fléché a su tirer son épingle du jeu et accrocher le neuvième chrono, en embuscade des meilleurs. Un moindre mal.

Pierre Gasly a tout donné et cette prise de risque a payé. Le pilote français a fait parler son expérience et son talent pour tirer l’ensemble du potentiel de sa voiture, et exploiter les limites de la piste. Une performance d’ensemble impressionnante, qui permet au leader d’Alpine de retrouver des couleurs après deux manches délicates. Le voici bien placé pour jouer les points.

" Je suis très satisfait de ce résultat et je pense que nous ne pouvions pas faire mieux que neuvième aujourd'hui, la meilleure place derrière les quatre écuries de tête, actuellement hors de portée ", estime Pierre Gasly. " J'étais euphorique en franchissant la ligne, avec une véritable montée d'adrénaline après avoir réussi ce dernier tour en Q3. J'ai pris beaucoup de risques en rasant les rails partout ! C'est une sensation unique quand toutes les pièces du puzzle s'assemblent. "

" Nous avons dû travailler dur tous ensemble pour y parvenir, car le week-end n'a pas été simple jusqu'à présent. Cette piste est toujours assez particulière et nous n'avons jamais l'impression que la voiture est parfaite. C'est la nature même de ce circuit, donc nous avons essayé de modifier de petits détails afin d'améliorer l'ensemble du package ", explique-t-il.

" L'équipe a fait de l'excellent travail et a vraiment travaillé d'arrache-pied pour nous placer dans une situation où tout se joue finalement sur des écarts infimes. Une fois en Q3, j'ai absolument tout donné ! Nous savons à quel point les qualifications sont importantes ici. Même si nous nous attendons à ce que les dépassements soient difficiles, je reste ouvert d'esprit et nous verrons ce que la course nous réserve ", ajoute le français.

Franco Colapinto a lui aussi progressé mais ce n’est pas suffisant pour accéder au top 10. L’argentin est quatorzième après avoir longuement travaillé pour améliorer le comportement de la voiture, et augmenter sa confiance. Les améliorations sont visibles et seront utiles pour exploiter les moindres opportunités ce dimanche.

" D'un côté, je suis déçu du résultat, car on veut toujours partir le plus haut possible à Monaco vu que c'est l'une des séances de qualifications les plus importantes de l'année ", explique Franco Colapinto. " D'un autre côté, je suis vraiment fier de l'équipe et du travail accompli pour essayer de comprendre nos difficultés et identifier des axes de progression avec la voiture. Nous avons travaillé tard dans la nuit et réalisé de bons progrès par rapport à hier. "

" En fin de compte, il ne nous manquait que quelques dixièmes pour atteindre la Q3. Cependant, les écarts sont tellement infimes sur ce petit circuit que nous sommes restés en dehors du top dix. Nous nous attendons donc à une longue course dimanche. J'ai souffert de blocages des roues à l'avant et à l'arrière depuis le début du week-end et cela se paie cher lorsque la confiance n'est pas optimale pour attaquer à la limite ", précise l’argentin.

Avec les neuvième et quatorzième positions sur la grille en embuscade des meilleurs et devant le peloton, Alpine est finalement à sa place. Une bonne nouvelle après ces essais libres compliqués, et une bonne situation pour chercher des points en course. Attention cependant à ce tracé de Monaco très compliqué, et à ses courses souvent pleines de rebondissements.