L’heure n’est certainement pas à l’abandon. Quelques semaines après l’annonce de l’arrêt de son programme en championnat du monde des rallye-raids W2RC, Dacia a répondu de la meilleure des manières en remportant ce dimanche l’épreuve du Portugal. Cet exploit est à mettre au crédit de Sébastien Loeb-Edouard Boulanger, au terme d’une course rondement menée. Grâce à ce succès, le français prend la tête du classement mondial.

Après son triomphe au Dakar, Dacia et le groupe Renault confirment au Portugal. La réussite a cependant changé de camp. Solide en Arabie Saoudite, Nasser Al-Attiyah a été trahi par sa mécanique dans les humides spéciales portugaises. Il rejoint malgré tout l’arrivée pour sauver quelques points et sécuriser une solide deuxième place au championnat du monde des pilotes. Le qatari n’est d’ailleurs pas forcément déçu de son résultat.

" Oui, le Rally-Raid Portugal, c’est vraiment une course difficile pour tout le monde ", commente-t-il dans des propos relayés par Autohebdo. " Et on doit découvrir les difficultés de la course avec toute cette eau, mais bon. À part le troisième jour où on a dû s’arrêter, on aurait pu obtenir un bon résultat dans le top cinq. Mais bon, au moins aujourd’hui on a pris un bon point et on s’est bien amusés. "

C’est donc cette fois-ci la fête pour Sébastien Loeb, malheureux quatrième du Dakar après une épreuve mouvementée. Au Portugal, dans des conditions plus proches du WRC, l’alsacien a exploité tout le potentiel du Sandrider pour dominer et s’imposer logiquement. Cette victoire, la deuxième après celle obtenue au Maroc l’an passé, le propulse en tête du championnat du monde des pilotes.

" On a gagné le rallye, c’était une belle épreuve, j’avais gardé de bons souvenirs du WRC ici ", affirme Sébastien Loeb. " La course n’a pas été facile avec ce type de voiture volumineuse, sur des spéciales sinueuses. Les sensations étaient bonnes, la voiture a bien fonctionné. Nous marquons d’importants points pour le championnat, c’est important. "

Dacia complète cette victoire avec la quatrième position de Lucas Moraes. Grâce à ces résultats – et l’absence de certains rivaux bien placés au Dakar -, l’équipe officielle du groupe Renault réalise la bonne opération comptable. Non seulement, deux de ses pilotes sont en tête chez les pilotes, mais elle est aussi large leader chez les constructeurs avec 250 unités contre 169 et 129 pour Toyota et Ford respectivement.

La saison 2026 compte encore trois rendez-vous, en Argentine (24-29 mai), au Maroc (28 sept – 3 oct), pour finir à Abu Dhabi (22-27 nov).