Pour sa dernière participation aux 24 Heures du Mans, Alpine a fait vivre de belles émotions à l’occasion des qualifications disputées mercredi et jeudi. L’écurie officielle du groupe Renault s’est distinguée par l’obtention du meilleur temps lors de la première session puis de l’Hyperpole 1. Elle perd cependant ce rang de leader lors de l’Hyperpole 2 mais s’installe néanmoins en deuxième ligne avec la #35 classée troisième. La seconde A424 #36 est plus en retrait avec le 13e chrono. Tout reste à faire mais l’équipe française se place dans le bon groupe, avec une belle forme depuis les débuts de cette 94e édition.

Que ce soit en essais privés, libres ou en qualifications, Alpine répond présent. Le A fléché joue à l’avant du peloton avec une structure mature et confiante. Si l’humilité reste de mise, le prototype dieppois s’est positionné comme l’un des favoris pour la pole position après l’obtention de la première place mercredi, à l’issue de la manche d’ouverture des qualifications. C’était toutefois sans compter sur des Cadillac et des BMW également très en forme, dans une édition marquée par les contre-performances de Peugeot, Toyota et, dans une moindre mesure, de Ferrari, la triple victorieuse en titre.

La performance d'Alpine reste remarquable avec ce troisième chrono, d'autant qu'Antonio Felix da Costa effectuait sa première sortie avec l'A424 sur cet exercice du tour rapide. On regrettera l'absence de la seconde voiture en Hyperpole 2, ce qui aurait pu permettre de voir Victor Martins montrer son talent. Le français aura l'occasion de se rattraper pendant la course !

Si les positions de départ jouent un rôle important notamment lors de la première phase de la compétition, les 24 Heures du Mans restent l’épreuve la plus difficile au monde où les rebondissements sont nombreux. La fiabilité, l’exécution et les faits de course contribueront, avec la stratégie, à choisir le vainqueur. Avec l’expérience, Alpine a toutes ses chances de bien figurer mais la concurrence est féroce avec ce plateau de 17 Hypercars. Pour preuve, la pole position s'est jouée pour 5 millièmes seulement avant le déclassement de la Cadillac leader !

Si une ultime séance d’essais libres se dispute ce jeudi et un warm-up samedi matin, le départ de cette 94e édition des 24 Heures du Mans sera donné à 16h00 ce 13 juin. Au préalable, de nombreuses animations sont prévues, comme la présence en piste de l’Alpine Alpenglow.