Après des essais privés solides, Alpine devrait bénéficier d’un nouveau gain de compétitivité pour la première épreuve de la saison 2026 de Formule 1, le 8 mars en Australie. Mercedes partagera en effet la même spécification que celle utilisée par son écurie usine lors des tests hivernaux et homologuée pour l’ensemble du championnat. Elle se veut plus performante là où celle partagée aux clients pendant la campagne hivernale misait davantage sur la fiabilité pour favoriser le kilométrage.

Le gain au tour n’est pas précisé mais il s’agit d’un atout supplémentaire pour l’A526, après des essais satisfaisants. L’écurie usine du groupe Renault, discrète mais sérieuse, est jugée comme l’une des meilleures formations derrière le quatuor de tête, en concurrence avec Haas. Elle est, en outre, considérée comme la troisième meilleure formation du clan Mercedes, devant Williams et derrière McLaren, entre autres. De quoi donner des sourires à Flavio Briatore et Pierre Gasly.

Alpine ne se contentera cependant pas des places d’honneur dans le top 10, et cherche à conquérir des podiums rapidement. La mise à disposition d’une spécification moteur plus performante devrait au moins permettre de se défendre face aux autres formations motorisées par Ferrari, Red Bull Ford ou Audi.

Le moteur Mercedes fait l’objet de nombreuses discussions autour de son rapport de compression et son interprétation de la réglementation à ce sujet. Seule contre tous, la marque à l’Etoile défend sa lecture dans un jeu politique entre les autres constructeurs, les instances dirigeantes de la discipline et l’opinion publique. Pour l’heure, le risque d’une disqualification est écarté, tandis qu’un compromis devrait être trouvé tôt ou tard.