Alors que Carlos Sousa réclamait un engagement plus important de Boulogne-Billancourt sur ce programme, le Dakar ne sera pas dans l’agenda de Renault Sport Argentina la saison prochaine. La firme au Losange a en effet annoncé cette semaine faire l’impasse sur l’édition 2019, avant d’envisager un retour pour 2020. La fin d’un cycle pour une aventure débutée en 2013.

L’édition 2018 n’avait pas apporté le résultat escompté avec un double abandon pour le Renault Duster Dakar Team mais la raison sportive n’est pas celle choisie par la firme française pour justifier son absence la saison prochaine. L’équipe au Losange déplore tout simplement l’absence d’information quant au nouveau parcours et format de la nouvelle édition, et regrette de ne plus avoir assez de temps pour préparer au mieux le Duster.

Les organisateurs tardent en effet à publier les détails du millésime 2019, ce qui peut avoir des répercussions sur les délais de développement et la validation des budgets.

Un retour en 2020 est cependant envisagé par Renault Sport Argentina, qui n’a visiblement pas l’intention de faire un trait sur un engagement initié cinq ans plus tôt, et dont les performances ont été plus qu’encourageantes, au point d’attirer l’œil de la Direction à Boulogne-Billancourt.

En attendant, il n’est pas impossible de voir des Duster participer à l’édition 2019, à travers des initiatives plus ou moins officielles. L’équipe sud-africaine Elf Renault Duster pourrait constituer la plus sérieuse option, elle qui affiche clairement sa volonté de prendre part au Dakar l’année prochaine, après une première tentative de participation à la campagne 2018 avortée. Né et conçu en Afrique du Sud pour le compte de Renault Sport Argentina, le Duster effectuerait ainsi un retour aux sources. Réponse d’ici quelques mois.